“欧阳要离开部队了！”这消息比1978年他在老家“花子要当兵去了”的消息，不知要令亲朋好友惊讶多少倍！
只读过4年半书，母亲地主出身、父亲有历史问题的欧阳祥山在当年参军入伍时几经周折，如果不是“粉碎四人帮”，他这个“花子”也许永远只能当一辈子口袋空空如也的“花子”。但人的命运就这么奇妙，“花子”当了兵，而且一到部队他青云直上，官至营级干部。在农村，在上世纪七八十年代的农村，谁家的孩子要是能当兵去，那可就是件万分光荣的事。当兵改成了当官，就更了不得了！这就意味着，这个人从此改变身份，连同他的家庭一起由最底层的农民，跃至“吃皇粮”的阶层。这种命运的跨越，对祖祖辈辈“背靠青天，面朝黄土”的农家人来说，绝对绝对的叫做“一个地下，一个天上”。
当兵保家为国，做义务兵光荣。这话在当年参军入伍前谁都要背上、喊上几十遍。可生活在农村的人都明白：当兵干什么去？最起码的，去吃几年国家粮食；基本目标：能混上几年，退伍回来时能安排到城里有个“吃皇粮”的工作；最高理想：升官当干部。这是百分之九十九点九的农村兵心目中真实的“活思想”，连同他们的家长、家属都是这么想的。和平时期，我们再说那种空话大话假话没意思。有一句话还应该补上：尽管多数当兵的人是为了改变自己的命运而跑到部队去的，但一旦祖国需要上战场流血牺牲时，这些本来是为改吃“皇粮”的战士们，会毫不犹豫地为国家为人民捐躯。中国的军队便是这样的一些人支撑着，他们从军的目的非常清楚，信仰也十分明确。
当兵后第一件事，就是争取入党。入党为了**？没错，这是支部大会上每个想争取入党的同志都要宣誓和说明白的一句话。可他们心里实际最迫切想到的是为了另两个字——升官。没入党的，想升官，在中国现役军队里很难。
欧阳祥山曾经是军队里一名优秀军官，他带出的连队为全军先进单位，那面总政治部授予的锦旗至今保存在“中国革命军事博物馆”。但欧阳在离开部队十多年后说了一句实话：我小时吃了那么多苦，知道在农村永远改变不了自己的命运，我想方设法出去当兵，目的就是想当个官，这样不仅可以自己不再饱受那种贫苦和没有前途的日子，而且也能让家族在当地扬眉吐气，不再受人白眼和欺凌。入党的时候我很激动，激动的并不是我看到了**，而是我知道自己离当官的理想更近了一步……
有谁敢说不是跟欧阳想的一样？当然有，但我肯定并不很多，相反多数人的内心与欧阳想的一模一样。中国是个农业国家，农家子弟们在新中国前参加红军八路，是为了吃饱肚皮，不再被地主压迫。到了新中国后，农家子弟参军入伍，不仅仅是为了吃饱饭，更多的是为了改变身份、重新安排命运。即便到了今天，农民子弟走上参军入伍之路的真实愿望仍然是这样，因为这是一个目前还不易改变的客观现实。
欧阳经常说，到了军队后，随着能力和意志的提高，他们的思想境界发生了质的变化，思想境界的变化，又使他们在人的整体素质上发生了脱胎换骨的变化。自新中国以来的五十余年里，中国的军队官兵百分之**十来自农村，他们多数与自己一样，最初的目的是想逃脱辛苦、贫穷和难有前途的农村环境，后来到了部队后他们受的锻炼与教育，使得自己的潜力得到充分提高和发挥，追求进步和锤炼意志成了他们军旅生涯中的全部内容和根本收获。这样的人一批批地优胜劣汰着，能够提拔为干部和升官的人成为军队的精英。这些人又在部队特殊的大熔炉里再不断进步和提高，一旦从军队转业到地方，便成了国家各行各业的精英和栋梁。如果有心的人做一次全面的调查统计，你会发现，今天支撑着党和国家重要权力的、在各条战线最活跃的那些精英里，许多人都具有军人的背景，而在经济界和文化界这种比例就更高。为什么？因为这些人从小吃过苦，即便当了大官他们仍然能吃苦——吃苦的概念其实包含着不断进取的韧劲。他们珍惜自己的每一点提高和进步，所以又格外地期望更大的提高与进步。
欧阳认为大多数军人由于在军队获得的锻炼，使得他们的管理能力和夺胜信心也比来自其他领域的任何人更胜一筹——比如与大学毕业出来的或从海外归来的精英们相比，军队出来的人更懂得如何管理团队、如何发挥团队的作用。不战而已，战之必胜，也是军队出来的精英们的基本工作作风；迎困难而上，越战越勇，越勇越胜，这也是他们的性格特征；不顾前虑后，不犹豫不决，不拖泥带水，使得这些有军人背景出身的精英们在决策和处事时，果断、麻利、迅速、高效，这更是他们显示优势的地方。他们通常目标明确，做事有条有理，规范而不拘教条，靠感觉而不被理论埋葬自己的独立意识，临危不惧又能调动一切可利用和支配的力量去克服阻力。从新兵连开始，他们就已经熟悉和习惯于从“一二一”的齐步走、立正稍息，及不厌其烦的整理内务叠折方砖一样的被子等这些简单和细微的基础动作做起，因此无论在任何时候都可以不好高骛远，能脚踏实地。严明的纪律性和绝对服从命令的良好素质，使得他们在处理上下级关系问题上，不会颠倒黑白，混淆是非。
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