王荣老曾经在观州做官。一天，他要渡观江，可是江上风太大，浪太急，无法用船渡江。这样他就只好等第二天再说，那知第二天仍是如此。这样一连等了七天，仍然是风大浪急如故。这下可使王荣老着了急，他急忙向当地父老求教渡江之法。当地父老们说：“你随身所带的箱子里必然有宝贵之物。这几天风大浪急，是江神在作怪，这位江神显灵，它喜爱你的宝物，只要你献给它，它马上就会让你渡江。”王荣老听了此话，信以为真，回来思想：我身上又带了些什么宝贵之物呢？对，有一柄玉麈尾，还有一只砚，不知是不是，暂且试试。于是，他首先将玉麈尾投到了江中，献给江神，但风浪仍是大作不止。接着，他又将砚投入江中，还是毫无效果。跟着他又将自己所用的虎杖投入江中——风浪依然如故……结果，这一天仍没有渡过江去。
夜晚，王荣老躺在床上，思来想去，自己身上再也没有什么宝贵之物了。忽然他想到了自己身边的一把扇子，那上面题的是唐代诗人韦应物的《滁州西涧》诗，是黄庭坚书写的。于是，他将此扇拿了出来，在灯下仔细审视，心中想：黄庭坚题此诗是用草书写的，字迹十分潦草，我都不认识，鬼神还能认识吗？转念一想：无论如何，明天再以此扇献给江神试试。于是，第二天一早，他就将此扇投入江中献给江神，谁知此次十分灵验，风浪马上就平息下来，水面平静得像一面镜子，映照着蓝天中的朵朵白云，南风迎面徐徐吹拂。王荣老马上整船过渡，只一顿饭的功夫，就渡过了观江。
此事真是江神有灵吗？宋代僧惠洪曾将此事记载在他的笔记《冷斋夜话》里，显然他也是听人家传说得来的。此事的传说涂上了一层神秘的色彩，但仔细想来，惠洪记载这一事情，无非是借以说明韦应物的《滁州西涧》一诗与黄庭坚的草书深得人们喜爱罢了。
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