格兰特卸任总统后，因经商受骗，损失了大笔财产，欠了人家很多债。他决定卖文为生。开始时，他只是撰述他在南北战争时的经验。后来他喉部患了癌症，医生说他只有几个月的寿命，为了还债养家.他决定写回忆录。他以10个月的时间，写了29.5万字，这种工作量，即使是精力充沛的年轻人，也不一定办得到，而此时格兰特已是奄奄一息，经常在工作中晕厥过去。最后那段时间，他怕自己窒息而死，甚至不敢到床上去睡觉，昼夜都坐在椅子上，当精神好一点时，他就在灯下奋笔疾书。
这部回忆录，在他去世的前几天才完成，所得的版税，不但还清了债务，而且也为他的家人留下了足够的生活费。
这个故事虽然听起来心酸，但也说明人的韧性是非常大的，潜在的意志力尤其不可低估，当你陷入绝境时，必然会发挥求生的本能。兵法上说“置之死地而后生”，我们每个人也都应该拿出这种精神来，才有创立事业的希望。而在现实生活中，一些在学校里名列前茅的人，走上社会之后，工作反而不如那些成绩平平的学生出色，这就是因为他们都觉得有“退路”而有恃无恐了。
年轻人本来就有几分傲气，如果再有较好的学历，比人高一等的本领，傲气当然就更盛了。基于这种情况，这些表面上看起来优秀的青年人，往往会对已有的工作感到不满，稍遇挫折或是受到主管的训斥，就会“拂袖而去”。等换了工作，干了一段时间之后，仍会遇到不如意的事情，结果只好再另找工作，这样换来换去，事业前途依然没有进展。
而那些学历较差，工作条件自觉不如人的人，他们深知找个工作不容易。费了好大的劲，托了不少的人才找到一个工作，他们对这份工作机会一定非常珍惜。就算遇到挫折，心里十分难受，但一想到自己好不容易找到了工作，已没有退路了，这口气也只好忍下了。他们在这样艰苦的环境中，不能说是对工作甘之如饴，最低限度他们是咬紧牙关熬了过来。他们在无路可退的情形下，只有硬起头皮，认真学习，心无二念地工作下去，虽然成功得很艰苦、很缓慢，但他们仍旧是在一条路上，一步步地向前走，并不是东换一个工作，西换一个工作。像织布的梭子一样来回地跑，一点进展也没有。因此，血汗、苦劳堆积起他们的事业。
人一生的成败，就在于意志力的强弱。具有坚强意志力的人，遇到任何艰难障碍，都能克服、消除。但意志薄弱的人，一遇到挫折，便哀求退缩，最终归于失败。
因此，一旦下了决心，就要不留后路，竭尽全力，要发挥你的韧性与潜力，在社会上争取自己的立足之地，争取成功的机会。只要有决心，才能增强信心，才能全神贯注于目标，也才能在事业上做出成就。
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