剑桥中国辽西夏金元史

    辽1

    概    述

    10世纪初叶辽朝的建立，是中国第二个并且更为广泛的外族统治时期的开端。这个时期长达近500年，并在1279年蒙古征服全中国时达到顶点。中国在以前还从未遭受过如此漫长的外族政治和军事统治。契丹人的辽朝、党项人的西夏、女真人的金朝和蒙古人的元朝，相继控制的中国疆土越来越大。残存的中原王朝，不得不面对这些在中国国土上的征服王朝，即使不承认其为凌驾自己之上的王朝，亦将它们视为平等的国家，在平等的基础上与它们建立了长期的外交关系，并向它们提供岁币和贡物。这样的国家关系完全有悖于中国人的传统世界观念，按照中国人的观念，中国是文明世界的中心，周围的其他民族和国家都应向它表示臣服。

    北亚游牧民族新兴力量的最好说明，是辽朝建立者的族名契丹，以kitaia、cathaia或cathay等形式，在整个欧亚大陆成为中国的代称。1在俄罗斯和整个斯拉夫语世界中，至今还用这个称呼来称中国。