小半个时辰之后,高适督领主力赶到,这个时候再扫荡全城,除了零星的抵抗之外,再无人反抗。高适下令,城中所有百姓,无论是犬戎还是蛮人,通通驱离,然后拆屋扒房,将石头、木料浸饱水后,全堆上城头。
“这是为何？”阿诗玛奇道。
“此城今后只作为军城使用,城中不必有百姓生活,用不着这么多房子。”这一路来,多有赖于阿诗玛的向导,故此高适对她也有几分敬意：“夺取此城,尚不算完,守住此城,方是关键。城中逃走的犬戎,定然会加急将消息传回犬戎王廷,而犬戎往援南诏的兵力,此时只怕也在拼命向铁桥城赶来。到时候,我们很有可能会面临两面夹击……”
“我倒不觉得太担心,论若赞的兵力,如今能剩余一半就不错了。”阿诗玛笑道。
“哦,你对十一郎倒是甚为放心。”
“那是自然,他的诡计多端,我是亲身领教过的有时候真想不明白,为何他这样一个人,既可以对人那么凶狠,又可以对人那么……”
说到这,娓娘没有继续说了,神情多少有几分惆怅。
“贫僧与公主想的一样,论若赞就算能带一半兵赶来,只怕用不了多久,叶畅就跟在他后边到了,到时咱们两面夹击,论若赞自己没准都得留在这铁桥城下”善直道。
他说话的时候,军医正在给他包扎伤口,见他一身大大小小足有二十余数伤痕,高适忍不住挑起大拇指：“和尚真壮士也……何不还俗,世上少一愚僧,却多一名将”
善直哈哈笑了两声,却不答应。
善直虽憨,但却一语中的,他说的没错,仅仅是一夜之后,犬戎的一支斥侯便出现在铁桥关前,确认关上犬戎旗帜已经落下之后,这些斥侯大哭回头,没过多久,犬戎大部队便到了。
“看来吃了一场大败仗,虽然无法看出人数多少,但你瞧瞧,旗帜歪斜,士兵一个个神情麻木,还有不少焦头烂额者”从望远镜里看到犬戎兵士这般模样,高适甚是兴奋,这意味着他们这边的压力会减低许多。
善直休息了一日,精力恢复了不少,当下请战道：“高郎君,请令我出战,必斩将夺旗”
“不必,昨日和尚辛苦,我令三军准备木石,为的便是此刻。”高适却不准他出战：“以我愚见,叶十一迟早两日,早则今夜便能赶到,到时贼虏背腹受敌,咱们轻易便可获胜”
虽是如此,接下来犬戎爆发出的战斗力也让高适心惊。从巳时开始,犬戎全力攻城,几乎是不顾一切。地方狭窄难以展开,他们每次只能投入几百人,但每被击退一批,另一批就踏着尸首继续向上攻城。犬戎轮战之下,唐军甚至连吃中午饭的功夫都没有,到得下午申时末,四个时辰的血战,不仅将山道都染成了红色,而且城头准备好的石块木料,都被扔光了,唐军手中的弓箭,也已经全部射完。
直到此刻,犬戎仍然没有露出休止之意。高适很容易理解他们的想法,若不能夺回铁桥城,这些犬戎就将成为异乡之鬼,只怕终生也无法回到家乡了。
铁桥城前已经堆满了犬戎尸体,这些死尸甚至形成了一个坡,犬戎完全可以踏着尸体轻易跃上城关。城上的唐军,无论是汉人还是蛮人,个个带伤,阵亡者也超过了四百。若非高适、阿诗玛平时以厚恩结好这些兵士,只怕他们也要撑不住了。
“犬戎人又要来了”高适自己也是满身鲜血,他在城墙上席地而坐,再无半点名士风范,可是还没有喘几口气,便听得兵士用沙哑的嗓子喊起来。他不得不双拄着矛站起,只觉得胳膊、腰腿,全身上下尽皆酸痛难奈。
他回看了一眼,旁边的善直身上伤口,已经超过五十处,可谓遍体鳞伤。见他望来,善直奋然道：“和尚尚有再战之力,高郎君你呢？”
“总不会输与妇人……”高适嘟囔了一声,看着靠在墙牒上仿佛站都站不稳的阿诗玛。
“想来叶十一就要到了。”阿诗玛一笑,她身边原本有二十余名亲卫,如今也只剩余六人。
“是……无论到还是未到,咱们都要撑着。如今咱们与犬戎,都是鼓着一口气,谁这口气先泄下去,谁就被斩尽杀绝。”高适说到后半句,声音扬了起来,让周边的将士们都听到：“我们阻了犬戎归路,他们若败,就别想回去。但他们也阻着我们,我们若败,亦是休想活着离开诸位,生与死,便在能否撑住这一口气上,杀”
“杀”唐军都高叫起来。
见此情景,阿诗玛不为人知地微微摇头,她身边一蛮人目光也闪了起来。
“公主,你看？”
“唐人竟然悍勇如此,若咱们无地利水土之优,不可与之战。”阿诗玛低声道：“现在你总该明白,我与唐人携手,是如何正确吧”
她如此为唐军出死力,族中不是没有人反对,但如今两族并肩作战,眼见那些唐军英武豪迈奋不顾身,蛮人敬佩勇士,岂能不为之动容
犬戎此时再度攻上,众人迎了上去,现在双方都箭矢已绝,只能凭借肉搏来分生死。激战正酣之时,突然犬戎军阵后方传来一阵绝望恐怖的呼声,高适抽空放眼一望,只见犬戎军阵之后,一面“叶”字大旗在风中猎猎狂舞
“果然到了”高适大喜叫道。
“好,万岁,万岁”已经拼到精疲力竭的唐军,齐声欢呼,其音似春雷一般,在这沉默了不知千百万年的山河间滚动
与唐军士气大振截然相反,犬戎军完全没有了斗志,甚至有不少在战阵之前的,抛了自己的武器,失魂落魄地跪下,眼睁睁看着唐军刀枪袭来,既不躲闪,也不反抗
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