越王勾践

    得知夫差接受了勾践投吴消息的同时，伍子胥又接到了吴王左军撤退的命令。“功败垂成！”伍子胥暴跳如雷，此刻他在大帐中翦手走动着，气得连话都说不出来。

    破楚灭越，是伍子胥辅佐两代吴王的重要筹谋擘划。“吴国要逐鹿中原，既要扫清前方——楚国的障碍，也得铲除背后——越国的祸患。”伍子胥曾这样对阖闾说过，只有这样方能称霸中原，而同时，伍子胥在吴的“不世之功”也建立了。假如说，在破楚这一军事行动中，伍子胥有挟报私仇——为报复楚平王杀戮了他的父兄之嫌的话，那么，灭越以根除肘腋之患则完全是为了吴国安全计想。

    吴越上合星轸，下接土壤，越国时刻对吴国有着威胁。“一山岂容二虎”伍子胥身为相国，对这一简单的道理，他是最明白不过了。

    吴国养精蓄锐三年，一举击败越国，越王勾践退保会稽，如鸟入笼中，纵插翅难逃，眼看先王和自己灭越的心愿得以实现，不料佞臣伯豁从中作梗，耳朵皮软的夫差听信妄言，允许越国议和，“纵虎归山，夭折了先王的灭越计划，种下了吴国覆亡的种子！”伍子胥连连跌足长叹。

    “伍相国，大王已引中军回国，为今之计，我们怎么办？”大夫披离焦急地问。

    披离既是伍子胥同朝殿友，又是伍子胥的同党。

    子胥霍地转身，凛然道：

    “有吴便无越，有越便无吴。既然上天将越国拱手送给了吴，大王不要，这是逆天行事。勾践阴险小人，身边爪牙厉害，我等绝不能心慈手软，要毁其宗庙，戮其君臣，迁徙其民，以绝后患！”

    披离点头称是，半晌，道：

    “大王命令左军随中军返回，如果我们留下来，那不是违反了大王的圣意了吗？”

    伍子胥略作思索，复道：

    “你随大王先行一步，我留在此。大王为人优柔寡断，他现在放了勾践，日后悔之晚矣。先下手为强，杀了勾践便绝了后患，木已成舟，大王又有何说？”

    披离点头称是。

    “慢。”伍子胥拦住了披离，太宰伯韶你得提防着些，听说文种这次来做说客是先进右营，再去中军的。为防他从中阻拦，我们先将勾践的女人抓起来，然后守候禹王庙附近。勾践既已决定入吴为奴，这地方非去不可的。”

    两人密谋毕，不由哈哈大笑……

    由会稽山密林通往埤中大城的小路上，一支约五千士卒的越军残部被吴军押解着默默走着。

    天还没亮，越王勾践就接到了吴国特使的命令：吴王已班师。太宰伯韶屯兵江上，将军王孙雄奉命押解罪囚入吴。

    “罪囚？”夹在残兵败军队伍中的勾践脚步凌乱，此刻的他方寸如割。夏禹苗裔、大越之王的他一夜之间成了阶下之囚，眼看大越城已一步步接近，自己如何去告慰先祖大禹，有何面目去见越国父老，又有何颜去向季菀——自己的妻子解释呢？“天哪，真是兵败如山倒！想不到吴国水师如此精锐，舟船如此精良，吾真是低估了夫差……”勾践思绪翻腾，心头一阵难过，鹰目湿润起来，隆起的鹰勾鼻上渗出了汗珠。

    转过山弯，道路略显宽阔，沿途的沼泽地积水横流，低洼处成了汪洋。漂在水面的尸体因大多腐烂是人是畜难以辨别。吴军攻破大越城时用了“淹”的方法，无数越人丧身水底。苍鹰在头顶盘旋着哀鸣着，这只与勾践患难与共的灵禽，此刻也仿佛也目不忍睹！

    “这只鹰怪怪的，射它下来！”一名吴军挽弓搭箭，向苍鹰瞄准。

    “不！大哥，这是只豢养多年的灵禽，它天赋异禀，极通灵性，请高抬贵手，放它一条生路。”勾践急忙上前拉住了鄢只开弓的手。

    “嘿，你们看，他连自己都难保，还管畜生？！”

    吴军中爆发出一阵大笑。

    勾践脸色唰地转青，只见他昂头撮唇发出一声尖尖的怪啸，这是给灵禽发出危险信号，催促它快快高飞远翔，快快逃命！然而，苍鹰并没有接受主人的命令，依旧咕咕哀鸣，低空盘旋，不肯离去。

    “唰”地一箭，有人射中了苍鹰，那鹰“嘎”地惨叫一声，从空中栽了下来，“噗”地跌落在勾践脚下。

    勾践颤抖着双手，俯身捧起了鹰，那鹰的目光与主人的鹰目相视中，眼中的精光慢慢收敛，在主人的怀中，随即死去。勾践将带箭的鹰紧贴胸膛，转过身，如电的目光向弓弦响处扫视，射杀者是吴军中小名叫姑勺的小头目，他骑在一匹高头骏马上，正用得意的眼神乜斜着，忽然两道可怕的目光射来，不由大怒，拔剑指着勾践说：

    “大胆勾践，胆敢藐视本将军，给我跪下！”

    霎时几名吴军上来欲抓勾践，离勾践近处的越军眼看越王受辱，不顾一切保护勾践。越军兵器已被收缴，都赤手空拳，吴军手中全是明晃晃的刀剑，如何敌得过，看来眼前一场屠杀在即。对面刚好一群难民过来，见越王被吴军凌辱，也不顾死活冲了过来相帮，一时间乱成一团。

    “反啦，反啦，格杀不论，格杀不论！”那姑勺气得暴跳如雷，拔剑乱砍，血光溅处，越人死伤无数。难民中有一老人，在混乱中不幸中剑，倒在勾践脚下。范蠡一直被编在队伍的后面，混乱中他趁机挤上前来保护勾践，刚赶到，便见一难民倒地，他急忙俯身为伤者包扎，这时难民中奔出了伤者的亲人，只见她哭叫着跑出来，“爹，爹……”

    “喂，你不要哭了，他没有死，只是受了伤，快扶他走吧。”范蠡百忙之中对那女的劝说。

    “真的？”。

    抬头时，范蠡与那姑娘四目相对，双双不由呆住。

    “西施，怎么，怎么……”范蠡想不到这时会与心上人见面，大感意外。

    “范郎！你……听说你守在固陵，我们寻你不见，才寻到这里来了。我和爹是来找你的呀。”

    “怎么，刚刚没……没看见你。西施她要去找你，我陪她找你。”施翁喘着气说。

    “伯父，你们不用找范蠡了，我……我要陪大王去吴国，这一去不知何时回来。”

    “什么，你要随大王去吴国？”西施惊愕万分。

    “是。西施，这是真的。不信，你可问大王。”

    范蠡无奈地将西施领到勾践身旁。

    “大王，这是真的吗？”西施泪流满面地问勾践。

    勾践骤见西施，惊其美色不由呆住。

    其实，呆住的岂止勾践，其时无论吴军、越军，全都呆住了，一场原来伤亡很大的对抗却因西施的出现而缓解。

    “大王，范郎是不是要随你入吴？”西施哭喊起来。

    “是这样的，姑娘。”勾践这次不再迷乱，干脆地回答。

    “不要，不——要！”西施大哭着往相反方向奔去。

    “西施，西——施！”施翁大急，跌跌撞撞追了上去。望着远去的背影，身为罪囚的范蠡一筹莫展，只是默默祝愿：“天哪，离乱之世做人难，做女人做美女更难，但愿我的西施平平安安，从此莫以我为念。”

    禹王庙前，吴国将军王孙雄奉伯豁之命在等候勾践的到来，吴兵耀武扬威，不可一世。文种看在眼里，劝勾践道：

    “大王，小不忍则乱大谋啊。”

    勾践轻轻点了一下头。

    王孙雄拍马来到越国君臣面前，勾践忙率众跪下，文种作为特使向前，叩首禀告道：

    “文种告大将军，今日寡君勾践将离开越国，去吴国伺候吴王，临行之际，欲祭祀大禹一番，望大将军恩准。”

    王孙雄瞥了一眼勾践道：

    “此事太宰已吩咐过，某已知晓，一俟祭毕，速速登船。”

    文种一听，知道是伯豁从中在斡旋，心下大为放心。君臣急急向城中进去。

    禹王殿已聚集了不少百姓，少数人一见自己的亲人活着回来，紧紧相拥着默默流泪，此时此刻，彼此都感到能活着见一面的人是多么的快乐和幸福，但大多人为失去亲人而悲泣不已……越军三万士卒被杀得只剩五千，有多少将士为国捐躯、尸骨未还，文种、范蠡虽不是越人见眼前此景也潸然泪下。

    而此时的越王勾践独自一人正伏地跪在禹王在像面前喃喃地自语说：

    “禹王爷，后辈不肖，致使祖上开创的基业，毁于一旦，只落得三万壮士仅剩五千，自己入吴为奴，妻子为妾的可悲下场……”

    正当勾践罪己自责，哀哀欲绝之时，忽然，一群吴兵如虎如狼冲进了禹王，有两人架起了勾践，将他推到一位老者面前，勾践挣扎中抬头一看，老者不是别人，原来是伍子胥。

    “伍……伍……伍子胥，你这是做什么？”

    “做什么，你夫妻不是甘愿为奴去伺候吴王，吾会成全你们，来呀，将越夫人带进来。”

    “大王……”随着尖叫声，越夫人季菀拖着三岁的兴夷跌跌撞撞进入禹王殿。

    “夫人……”勾践扶住季菀向伍子胥发出了狼一般的嗥叫：“她快临盆，你不能这样对待她。”

    伍子胥炯炯的目光在勾践一家身上扫视，等到他仔细审视季菀后，不由哈哈大笑，那笑声震得停在禹王殿屋檐的鸟儿扑棱棱惊起高飞。伍子胥等笑过后对着季菀厉声说：

    “原来是你！公主别来无恙！”

    原来，在吴入侵楚都时，伍子胥唆使阖闾父子去奸淫太后孟赢和其二个未出逃的女儿。故曾与季菀照过面。

    越夫人并不惊讶，淡淡说道：

    “伍相国，托你的福我还活着，你是不是感到意外？”

    伍子胥握着宝剑踱了几步，顿住道：

    “不！活着是肯定的，却料想不到在这里见到你，你逃离楚宫后，论理应前往秦国，不想……”

    越夫人接口道：

    “哼！楚国是你父母之邦，纵然我父王有天大的不是，你也不该引狼入室，助纣为虐，鞭尸我已死多年的父王，奸淫大楚王室女眷，你伍子胥能亡楚灭越，季菀我能救楚兴越。两国交兵，与女人何干，你身为楚臣为何要唆使吴国君臣对楚女奸淫施暴，越国何罪，你因何要赶尽杀绝。对你这类道貌岸然的无耻之徒，楚越臣民恨不得食肉寝皮！”

    伍子胥目眦皆张，厉声喝道：

    “你一介女流，倘能安分守己，听天由命还可苟延残喘。当初你既然逃出了楚宫，就该投奔一个可靠之保护地，以了终身。不料又一次进入死地，再次落入吾之掌中，死到临头，还要嘴硬！”

    “吴王已准勾践夫妻入吴为奴，临行前这解押的任务已交末将担任。伍相国，你我都是忠于王命之臣，倘若你将她处死，叫末将如何向大王复命。你说呢？”王孙雄不知何时进庙，此时见伍子胥满脸杀机随即上前劝说。

    “万事由吾作主，不用你担肩胛。她要寝吾之皮，食吾之肉，吾到真要食肉寝皮。有道是父罪子代，吾要活活将她烧死，以雪其父杀吾全家之仇，来呀，大门口堆上干柴，吾要活活烧死这贱人！”

    左右欲动手，勾践护着季菀，对伍子胥道：

    “伍相国英名盖世，何必与区区一个女子去论短长？勾践已经臣服，归附大王即归附相国。倘若伍相国焚我宗庙、杀我妻子，这种举措是不智也是不义啊。别说勾践，就是越族父老谁也不会答应。”

    伍子胥冷笑道：

    “你是釜底游鱼，瓮中之鳖。你表面谦恭，内藏豺狼之心，别人看不出，吾却对你洞若观火。虽说吾王受人蛊惑准你投降，但你当知将在外，君命有所不受，吾今要斩草除根！先杀你，然后扑杀你全家。”说罢，拔剑向勾践刺去。

    勾践是一流的剑客，他早已从伍子胥那双怒目中看出了杀机，未待剑到，早已一个虎步冲上前去，一只如同铁箍般的大手捏住了伍子胥的手腕。只听得“喔哟”一声，伍子胥手中之剑落到了勾践手中。

    勾践目光内敛，不动声色地说：

    “伍相国，我们夫妻已蒙吴王恩准得到释免，望你成全我们能到吴国去为奴为仆，倘若你非要取我夫妻性命，那么，五步之内将伏尸两具。”

    王孙雄唰地拔剑指着伍子胥道：

    “伍相国，勾践已降，倘若你再将他逼上绝路，生出祸端，我可担当不起，狗急也会跳墙的呢！”

    “你……”

    伍子胥见王孙雄竞明目张胆与自己过不去，气得说不出话来。四下刀戟相加剑拔弩张，整个禹王殿空气紧张得连呼吸声也听得见。

    “太宰到——”一声高喊声中，伯豁捧着吴王夫差的属镂剑在四名虎贲军的簇拥下，昂然而入，对伍子胥故意视而不见，只是大声道：

    “着王孙雄将勾践夫妇作速押解姑苏，有阻挠者，属镂剑诛之！”

    属镂剑是王权的象征，意味着谁也不能违抗，这是吴王夫差考虑到伍子胥对勾践降吴会从中阻挠，临行前将此剑交伯豁的。果然，伯豁接到文种禀报，伍子胥将勾践夫妇围禁在禹庙，故急急赶来，解救此危。

    伍子胥一见属镂剑，跌足长叹，竖子不可教，竖子不可教，尽管如此但也无可奈何，只好眼睁睁让勾践夫妇被解救而去。

    伯豁命王孙雄率军士押着勾践夫妇和范蠡先行一步，自己则断后，其目的当然是为了防伍子胥再次阻拦。

    一辆牛车载着勾践夫妇往三江口方向行来。经禹庙内一场惊恐，季菀感到腹中隐隐作痛，一路上她隐忍不语，想到这腹中的孩子来的不是时候，她不由暗暗落泪，在丈夫的肩头抽抽泣泣，勾践一路安慰，有丈夫在自己的身旁，夫复何求，季菀心想。

    勾践夫妇穿过沼泽平原。

    在下水的埠口，王孙雄从文种手中接过了一双白璧，不由一笑说道：

    “既然君臣一别，讲几句也是情理中的，扶越夫人先上船，勾践与臣子告别吧。”

    钱塘江畔，风雨如晦。呜咽的江水波翻浪涌、潮起潮落，一群群黑羽的“鹞鸨”在雨帘中穿梭觅食，长长的堤塘上，立着诸大臣，越王夫妇和范蠡今日离开越国，他们送行来了。

    “大王，臣等送行来了……”望着匍匐在地上哭泣的曳庸、皋如、皓进、计倪等诸大夫，勾践心中很不是滋味，他长叹一声说道：

    “夫椒一役，孤本想经此可以免除战争的不幸，谁知适得其反，三万勇士，死伤大半，给越国的子民带来了更大的痛苦，如果死者的魂魄有知，孤是愿死一百次赎身的。”

    “大王，现在不是追究过失之时，为了保住社稷禹庙，大王只好卑躬待吴，夫人只好蒙垢忍辱去吴国做吴王的奴仆。臣等知道，这是没法中的办法，愿大王效仿先贤，苦心砺志，否极泰来。”“孤去了很难返回，但诸大夫在孤临行前说说怎样担当起兴国的重任呢？”

    大夫皋如、曳庸上前说道。

    “大夫文种，忠心耿耿，善于谋划，大王托他代管国政，越国一定会兴旺起来的。”

    范蠡道：

    “两位大人说得在理，文种大夫是国之栋梁，君王的爪牙，由他处理国政，万般纲领，千种法度就没有不能建立的了。”

    文种当仁不让，说道：

    “大王临行，叫大臣各自表态。这是自己度量自己的时候。臣以为，在内治理好田界的事，对外整治好备战的准备，国中没有荒废的地土，使百姓无饥荒之苦，这是臣的事。”

    范蠡挺身说道：

    “辅佐危难中的君主，使将要灭亡的国家得以生存，不以屈辱困厄的危难为耻，曲中求伸，去了能回，最终给君王报仇雪耻，此是臣的事。”

    若成凝重地说：

    “发布君王的命令，彰昭君王的仁德，国中上下有难同当，国家兴旺匹夫有责。殚精竭虑治好千头万绪，使百姓懂得各守本分。这是臣的事。”

    曳庸庄严地说：

    “接受使命，结交诸侯，使国家政令畅通，对诸侯国的使者送往如仪。出国不辱使命，入国忠于职守。这是臣的事。”

    皓进谦恭地说：

    “推行仁义、遵守信用，把是非处理好、把疑难断清，君有过失，臣子规劝，直言忠告，不屈不挠。执法如山，保持公平。对亲戚不偏袒、对外人不徇私，同心同德，上下平等。在下不违命令。行动都听从君王。这是臣的事。”

    扶同、诸暨郢道：

    “观望敌情，摆设战阵，身先士卒，亲冒矢石，只图前进，不知后退，击败来犯之敌，威振诸侯各国。这是臣的事。”

    皋如恭身说道：

    “施以仁德，慰抚百姓。身临忧苦的境地，悼念亡人，慰问病者，救死扶伤；积蓄陈粮，储备新谷，力求节俭，富国强民。为君主培育人才。这是臣的事。”

    计倪森然说：

    “预测天文之旱涝，制订记时之历法，观察灾变之异象，分辨吉凶的征兆，望日月之气色，究五星之运行。这是臣的事！”

    王孙雄怕误了日期，几次催促勾践、范蠡上船。

    凄风苦雨中，君臣默默对泣，此去经年，还能奢望回来否……

    望着澎湃的怒潮，每个人的心头如同压了一块巨石，闷得快要窒息过去。

    半晌，勾践从悲恸中抬起来头，嘶哑地说道：

    “孤王虽然去北边做吴地的囚犯，但仍有诸位大夫守着国土，孤还有什么可以不放心的。”

    勾践说罢，留恋地望了望远处的会稽山，然后转身向停泊在江边的船只走去。群臣哭泣着尾随其后，依依不舍。勾践闻到悲泣声，回过头来说：

    “你们也不要哭泣了，此时此刻谁不感到恐惧，死，是人人害怕的事！”

    越王说毕，头也不回地径直往前，登上了船后直接进入仓中再不肯出来。

    船逆风逆水而上，船影越来越小，最后消失在江雾之中，在荒凉的滩涂上，留下了勾践踩在泥沼上的一串长长的足印。

    钱塘江上怒涛澎湃。解押着越国罪囚的吴国楼船在逆风行驶中早已收下帆篷，傍江而行。数十名着上身，身上纹着龙蛇的纤夫背着粗壮的纤绳，沉闷地打着悲壮的号子、迈着艰难的脚步在江岸上跋涉着。

    凝视着这一群纤夫瘦骨嶙峋的背脊，倾听着他们发自心灵深处那低沉、悲哀而又短促的号子，看着那在江边啄食的一群群黑色的鸟儿，越夫人扶着船舷泪落纷纷，边哭边唱着：

    仰飞乌兮，黑羽鹞鸨，

    凌长空兮，上下翩跹。

    落洲渚兮，悠闲自得，

    忽奋翼兮，穿梭水间。

    食白虾兮，渴饮江水，

    任禀性兮，自由往返。

    妾无罪兮，辜负大地，

    因何故兮，遭到天谴！

    江中飘兮，被逼西行，

    知再返兮，竟是何年？

    心忧愁兮，方寸如割，

    泪泫然兮，垂挂双脸。

    季菀的悲歌声凄婉动人，莫说岸上拉纤的越国纤夫听了产生出同情的心理，连吴国的水手也感到这挺着大肚子的越夫人很值得可怜。于是有一位纤夫如吼叫般地唱了一句，众人便和一句。那纤夫唱道：

    今夕何夕嗨哟，搴洲中流嗨哟！

    今日何日嗨哟，与王同舟嗨哟！

    蒙羞含垢嗨哟，盟誓雪耻嗨哟！

    必毋烦躁嗨哟，与王同心嗨哟！

    越王听到和唱的歌，唏嘘道：“越族百姓重义轻生，对孤忠诚不贰，我还有什么可以忧愁的，好像在天空飞的鸟儿，我的羽翼早已丰满了！”他走出仓外，与季菀并立站在船头，久久不肯离去。

    纤夫们自己编的《越人歌》越唱越响，岸上行人驻足聆听，终于听出了歌词深意，“原来越王在这艘须虑上！”(越人称呼船为“须虑”)于是一传十、十传百。“看我们的大王被吴人劫走了！”越族百姓纷纷拥向水边，有的竞涉水向船边过来，在楼船叠层上的王孙雄见岸上情况有异，害怕秘密押解越王激起越人的共愤，和姑勺飞步从最高层奔下来，气冲冲地对越王夫妇说道：

    “快进入底层，去、去！”

    “你……”

    “没有命令，不准出来，更不允许你唱。”姑勺如同赶牲口一般连推带搡将勾践夫妇往底仓推。就在此时，季菀脚一滑，只听得“喔哟——”一声，她被重重地摔了一跤。“季菀！”勾践大急，急忙奔过去抱住妻子，王孙雄这时也惊了一跳，说道：

    “怎么，怎么……”

    “啊……我的肚子好痛，喔哟！”季菀捂着腹部，额头沁出了豆大的汗珠。

    血从麻布裙里渗了出来。

    勾践见了，方寸大乱，他哀告王孙雄说：

    “救救我妻子，救救我妻子，她要生了。”

    王孙雄说：

    “什么？她要生了，这可使不得，叫她到岸上生吧。船上生产必定触犯水神，船非翻不可！”

    “夫人，你忍忍，忍忍，我扶你到岸上去吧。请问这里是什么地方？”

    “携李！”

    “携李？”勾践方明白这个当年断吴国阖闾左脚的中途歇的地方，现在却成孩子的出生地，他不及多想，抱起了季菀。

    “啊哟，大王，我要死了嘛……”

    “夫人不要胡思乱想，我们到岸上去。看，那边有个凉亭，可以在那里生的。”

    时却又值李花盛开季节，凉亭四周边植李树，白花开处，好不凄凉。

    勾践一步步扶着季菀走出了底仓。

    船家搭好了跳水板，勾践抱着妻子走过了跳板。向那个凉亭走去。

    “呜哇……呜哇……”大约三炷香的时间，一阵婴儿的啼哭声从这问破败的凉亭中飘了出来。

    不一会儿，勾践如释重负地跑了出来，他“通”地跪在地上，仰天祝告：

    “天地神灵保佑，夫人总算脱离难关，母女平安，母女平安！”说罢磕了三个头。

    他急急返身，片刻间，他一手抱着自己外衣裹着的婴儿，一手扶着妻子一步步向楼船走去——

    “勾践，不准你带小东西上船，把他丢在草地上，喂野狗吧，听到了没有。”恶煞般的姑勺高叫。

    “不！你们让我带女儿上船。”

    季菀一听，发疯般地从勾践手中抱过女儿，双膝跪在江边的杂草地上，反复地哭叫着。

    “你若带这小东西上船，那只好将她喂鱼吃了。哈哈哈……”楼船上下哄堂大笑。

    “王孙雄将军，请额外开恩让我夫妻带女儿上船。”

    勾践也跪在地，哀哀相求。

    “勾践，我家大王只准你夫妇和范蠡三个入吴，并未有第四者。你夫人早也不生，晚也不生，却偏偏在入姑苏的途中生产。非是本将军不同意，实是怕吴王降罪！”

    王孙雄的几句话如一盆冷水从头顶泼下，无奈中，勾践夫妇用衣服包裹好女儿，将她弃之凉亭的一角。在包扎中，季菀在婴儿左肩咬了一口，又将自己所佩一块兽面纹玉巩剖其一半给女儿挂于颈上。在婴儿的嘤嘤啼哭声中，夫妻俩一步一回头离开了凉亭。

    “我们的女儿生在这里，有朝一日夫妻有生还之日，就再来‘女儿亭’，或许苍天会可怜，母女还能团圆的。”望着越离越远的榜李那边开白花的凉亭，勾践安慰哭得像泪人一般的季菀说。

    “靠埠哕——”听得船老大一声吆喝，底仓门“砰”地一声被踢开，姑勺神气活现地对越王夫妇说：

    虬陕换上孝服，马上到甲板上去，不得延宕！”说罢又向关押范蠡的尾仓走去。

    季菀强行挣扎起来，指着姑勺丢下的东西问道：

    “是什么？孝服？真的要我们穿孝服吗？”

    勾践抖开麻布包，里面有白色裹头布，白苎麻孝衣，草绳和麻鞋，只是苦笑说：

    “阖闾死于越人之手，夫差的意思是叫我们夫妻做死者的孝子而已。”

    季菀听后，皱着眉头扎好孝衣，由勾践扶着，一步步挨着登上了船头。

    乍从船仓黑暗的底层出来，强烈的阳光刺激了双眼，越王夫妇本能地闭上了眼睛，蓦地，一个骇人的声音从高空传来，“勾践，你知罪吗！”勾践心头一惊，倏地开眼，抬头一看，船只停泊的地方是一峭壁，悬崖上，武士执戟昂然而立，威风凛凛，再一看山脚旁水埠口，沿山道拾级而上，全是执戟武士，剑戟耀日杀气腾腾。

    “勾践，你知罪吗？！”

    骇人的叫声再次响起，还未等季菀和范蠡反应过来，吴兵早已一脚向勾践的股骨踢过去，猝不及防，“通”地勾践倒在船板上，“跪，跪上山去！”吴兵大声吆喝。

    “夫君——”

    季菀惊叫一声，却被姑勺一把拖过去，斥责道：

    “哭什么，你也跪上山去，”接着又对范蠡说：“还有你，统统跪上山去！”

    暴喝声从山顶第三次传来。

    “勾践，你还不知罪！！！”

    勾践跪上前几步，面色发青，举头喊道：

    “勾践知罪！”说毕，跪了三步又举头向上喊道：“勾践知罪！”

    季菀和范蠡尾随越王之后，三跪三起，跪过了跳板，跪上了埠头，跪上了山道的石级……

    “勾践知……罪！”

    数百级的石级，对勾践和范蠡来说跪犹尚可，对刚刚生产过的季菀却苦不堪言。只见她的身后拖着长长的血印，白麻布裙血迹斑斑，一步、二步、三步……蓬头跣足的越夫人被远远抛在后面。勾践和范蠡跪完了石级，眼前赫然是个天然演兵场，从右首绕过去，再上百尺台阶，面前一方巨石仿佛是点将台。

    点将台上，吴王夫差按剑而立，他的身边是伯豁。伍子胥虽然也和伯豁一样，乘快舟赶回姑苏见驾，只因为勾践入吴为奴一事，不肯苟同，为此事与伯豁翻脸，故称病不来。

    勾践和范蠡一前一后终于跪到了点将台前，吴王夫差见匍匐在地上的勾践森然道：

    “勾践，你真该死！你使孤失去了父亲，吴国失去了英明的君主，你罪孽深重，本该将你处死，然忠于寡人的太宰上谏说，你夫妇……说到这里，夫差回身问伯豁说：“太宰，怎么不见他的女人！？”

    伯豁向远处一看，说道：

    “大王，你看，她已跪上山来了。”

    夫差不悦地问勾践道：

    “你那女人难道对孤不忠！”

    勾践叩头不止，气喘吁吁地道：

    “臣夫妇自知罪孽深重，即便以死来赎罪，也、也是情愿的。大、大王……罪臣这妻因途中生产，失血过多，故跪拜来来……迟。”

    说话问，季菀爬上了山坡，此刻的她已经是满面污垢，周身上下分不出那是血，那是汗，那是泪。尚未爬到点将台，便一头晕了过去。

    “禀大王，她已昏死过去！”

    “将她抬到那左边的石屋。”夫差已看到了这个状若疯妇人的女子，听了勾践的解释，也就不加追究，只是挥了挥手。

    听到“石屋”二字，此刻的范蠡心中一动，不露声色的朝越夫人抬去的方向瞥了瞥，只见离点将台不远有山坡，山坡上隐约建有三个石洞，四周树木葱茏，草色青青。

    吴王夫差接着说：

    “勾践，从今往后你等三人分别各住一个石室，每天替寡人在此养马，你是孤的马夫，你妻子和范蠡养马。你们就在此陪伴孤的父亲赎罪吧。”

    勾践和范蠡叩头称谢。

    夫差走下了点将台，径自往右边的山崖走去，然后命人将勾践范蠡牵过去跪在这山崖上，只见他将手一挥说：

    “开始！”

    突然，哀乐齐鸣，祭祀仪式开始，巫祝跳起了《招魂舞》，夫差伏地哀哀哭泣，勾践、范蠡始终跪在悬崖边上，心里暗忖道：

    “为甚要在此山哭祭，若说守坟，却又不见坟冢？”

    此时的勾践当然不知阖间墓是埋在水底的。

    祭魂终于结束了。勾践和范蠡分别被押送到石室居住，由姑勺带兵看管。

    吴王夫差既已将勾践囚于石室，自己守孝已满三年，于是当即除去了孝服，重新换上红色王袍，系上白玉腰带，穿上赤褚皂靴，戴吴王之冠，当夜他驻跸姑苏台，兴致勃勃地召见了越国所献的八名美女。

    美是各具特色的。越国所献的八名美女如不同之花朵，有的如吊兰婆娑多姿，有的如桃花灼灼艳红，有的如夏荷亭亭玉立，有的如文竹恬雅宜人……其中有一位叫诸儿的美女不仅美色超群，且狡黠聪慧，泼辣可人。夫差很是中意。他日间上朝在吴宫，晚上却喜欢留宿姑苏台的碧霄宫与诸儿欢娱。尽管从灭楚后，中原诸侯国中有不少君主得知夫差已除去丧服，送去了本国的名姬美女给夫差，但夫差却偏爱诸儿。诸儿纵云播雨云夜夜专床，将一个夫差侍候得妥妥帖帖。

    海涌山既是天然的演兵场，又是个天然的牧场。从姑苏台上登高望去，海涌山上的一草一木一览无遗。姑苏台的北首有一条小路，直通海涌山后山，沿曲折小道上坡，这里百草葳蕤，树木葱茏，无垠的草地地向北延伸，一派生机勃勃。风一吹，青草连绵起伏，人如置身于绿色的海洋。

    勾践君臣饲养的五匹良骏，它们分别是：辅孀、骊驹、骥骐、骅骝、驶骐。其中一匹骅骝是夫差最喜欢的，此马通身火红，唯鬣和尾巴却是黑色，然而，骅骝性暴烈，要接近这匹高头大马极不容易。

    马厩在石室背面不远处。天尚未亮，勾践和范蠡提着风灯一前一后来到这里，他们将风灯挂在栏栅的两边，然后用马槽里的水洗脸。他们来此一月，已经学会了养马。

    “少伯(范蠡字)，这样的生活实在是苦了你。”勾践洗罢脸转身对范蠡说。

    “大王，没有人逼我，臣是自愿的。”

    “唉，一国之君沦落为奴，还要连累于你，恐怕孤是亘古第一人了。”

    “大王千万别这么说。古来圣贤没有不受过挫折的，文王囚羡里的一个石室，姜子牙不抛弃他的国家；商汤王被拘囚在夏台，有臣子伊尹陪伴着他。后来两位圣君委屈自身而得到天道佑助。大王您并不是第一人。”

    听范蠡一说，勾践开朗起来，系紧围裙，裹好头布，拿起长毛刷子，向骅骝马走去。范蠡也走过去，拎起一只盛满水的木桶，向马厩内泼去，然后拿来竹做的扫帚扫除粪便。

    天色大亮，看押囚犯的头目姑勺打着哈欠从远处走来，站在马厩木栅门前大喊道：

    “勾践，磨磨蹭蹭做什么，还不快把马拉出来溜达溜达。另外，那匹骅骝快去喂饱，要驮你老婆进宫呢。”

    勾践一听，心头“咯噔”一下，但行动并不迟疑，与范蠡一起将马统统赶出了马厩，由范蠡看着马自由慢走快跑，而将骅骝喂饱后牵到了姑勺处去。

    姑勺诡秘地一笑说：

    “你牵它送她到山下吧，山下有人来接的。我去通知你老婆赶紧出来，免得我家大王等急了。”

    不一会，只见季菀从石室拐角处过来，病后的她随着时间过去已经恢复，看上去仍是端庄娴雅，丝毫没有胆怯或者怨恨的样子。

    勾践见妻子走近，扶她上马，然后轻轻地问道：

    “大王叫你去嘛？”

    季菀应声道：

    “是啊，刚刚有人传言，说是命臣妾进宫。”

    勾践幽幽地说：

    “夫为奴、妻为妾。这是意料中的事，你一走不知何时能回来。

    季菀听出了弦外之音，安慰道：

    “季菀是你的妻子，不会朝三暮四，马上就会回来”。

    “他对有姿色的女人不会放过，何况……”

    “大王别猜疑，别人我不知道，可我自己有把握，别胡思乱想。原来，这一天，夫差忽想起从越国来的那个女人——越夫人，因并二天来时她昏死了过去，如今，屈指算来，已经一月过去，“妻为妾作为条件，自己是可以占有这个女人的，不知这女人姿色如何，一种好奇的心理使得夫差极想见这位越国的皇后，于是他命快骑遗去海涌山将那女人带到姑苏台的碧霄宫来。

    有两个小卒陪着一位宫监模样的人等候路旁，见了勾践那售监大声责斥道：

    “该死的！勾践，还不转回去。”说话间那两个士卒相互一示意．便提着马鞭走过来，对着勾践，啪啪两鞭，霎时，勾践脸上起了两弃粗粗的梗。勾践没有怨声，只是说：

    “是是，勾践这就回转，这就回转。”

    望着毫无骨气的勾践，周围围观的一些士卒哈哈大笑。

    越夫人横驮在马上被带走了。勾践没有目送她，他一边走着，一边顾自蹲身用青铜镰刀割着马草，一步步向山坡走去。

    骅骝马驮着季菀到姑苏台下后，一乘凉轿将季菀抬上了三百丈高的姑苏台，接着又改乘宫辇一直转向深宫，然后来到了一个叫春霄宫的地方，在这里，两名宫人替季菀沐浴更衣，然后告诉她吴王下朝后便会来此的，说罢便悄然退出。

    季菀站起来，呷了一口放在几上的香茗，“好茶！”季菀顿觉精神一爽。

    环视室内，只见帷幔低垂、珠帘沉沉，宝瓶新荷数枝，几案简策数捆，有的散放着，显见昨天夫差睡得不稳。

    季菀顺手拿起一束散简，默念道：

    “凤凰于飞。和鸣锵锵。

    有妫之后，将育于姜……”

    季菀未曾看完，就把竹简丢开，走到雕花窗前，透过窗棂，发现窗外是个荷花池，池内荷花盛开，清香飘进窗来，沁人心脾。

    正看得出神，背后传来一个声音说：

    “夫人，身子康复了？”

    从那熟悉的声音中，季菀已知来人是夫差，但她执拗地站着，没有转身。

    “请坐。”见没有反应，夫差走上去，从背后打量这位体态婀娜的越夫人，复道：

    “怎么，不愿见孤？”

    季菀缓缓转过身来，叹了口气柔声说：

    “不愿见也得见，其实，我们早就见过了……”

    骤见季菀，夫差本能地后退一步，颇感意外地说：

    “原来是你，这这这……”

    季菀说：

    “是的，我与我母亲逃过了你父亲的掌心，我今天又落在你的手中，这战争中的女人好比风雨中的一叶孤舟，无有傍岸之处。”

    经季菀一说，夫差脑海中浮现出了楚国宫廷中吃惊的一幕，打从此时起，夫差对美女有了一种既爱又怜却不敢轻侮的感情。

    那是吴军攻破郢都后的第三天，吴王阖闾经伍子胥的提醒，知道楚宫中尚有楚平王之妻，昭王之母孟赢色尚未衰，孟赢之女，三公主季芊已出逃，可大公主季菀、二公主季菁更是昭华妙龄，才貌无双。阖间亦知这孟赢原是楚平王大儿子太子建从秦国迎娶来的，不料经不起令尹(相当宰相)费无极的诱使，居然纳了媳妇，废了太子。而伍子胥的父亲伍奢却因为规劝平王而招致杀身。屈指算来，孟赢这位秦国大美人，秦哀公之妹尚不到四旬，阖闾心头痒痒的，即命召见。谁知召了几次，孟赢就是不理不睬。阖间不想碰了个软钉子，心下恼怒，决定自己去“请”，而按吴对楚的规定，照“按班处宫”方法，季菀应属夫差，季菁应归夫概。所以阖闾便率太子夫差和弟夫概在伍子胥的陪同下偕十余名军人，直扑孟赢住的太和殿而来。