隧发枪有步兵隧发枪和骑兵燧发枪两种，前者口径198毫米，枪长1560毫米，枪重569千克，弹丸重321克；后者口径173毫米，枪长1210毫米，枪重46千克，弹丸重213克。
17世纪中叶，正值中国清朝初年，中国发明家戴梓发明了一种形似瑟琶的连珠铣，这种连珠铳的火药和弹丸均贮于铳背，共28发，以二机轮开闭，扳第一机时，火药及铅弹丸自动落人筒中，第二机随机转动，摩擦燧石，点燃火药发射铅弹丸。这种连珠铳实际上与近代的机械式机枪的原理已非常相似，比美国人加特林后来发明的机械式机枪整整早一个世纪。但由于清朝政府极端保守，对汉人不太信任，从而致使这一重大发明没有被推广和采用，使之只得“藏器”于家。
燧发枪机的替代品：撞击式雷帽枪机燧发枪机持续使用了相当长的时间，但最终还是被称为撞击式雷帽的枪机和点火系统所取代。撞击式雷帽更易于装填弹药，其抵抗恶劣天气的能力和可靠性也更强，因此到了美国内战时期，北部同盟军和南部同盟军都广泛使用了撞击式雷帽枪。
一种称为雷酸汞或雷汞的化合物的发现，使撞击式雷帽的出现成为可能。该化合物的化学式为h2――它由汞硝酸和乙醇组成。
雷酸汞的爆炸性非常强，而且它对冲击非常敏感。快速撞击或者甚至用手指使劲按压，都可能使其引爆。将少量雷酸汞放入预制的盖帽中（约为橡皮大小的金属帽），然后将盖帽附加到喷嘴和导入枪管的管子上，盖帽就可以点燃枪管中的火药。
从燧发枪机到撞击式雷帽枪机的转换非常简单，许多燧发枪都进行了此项改造。撞击式雷帽枪机与燧发枪机在主弹簧、击铁、机心、阻铁和阻铁簧等方面都完全一样。撞击式雷帽枪机的击铁也与燧发枪机相同，同样具有非击发、半击发和完全击发三种位置。
不同的是，撞击式雷帽枪机没有燧石和扣簧。取而代之的是喷嘴，用来接纳盖帽，并且这个喷嘴还包含一段可以将火焰从盖帽引到枪管中的主要火药的管子。击铁改造为用来撞击喷嘴上的盖帽并将其覆盖住，这样喷嘴中的火焰就不会被风吹灭了。以下这些图片可帮助您了解撞击式雷帽枪机的结构：
撞击式雷帽枪机的使用并没有持续多长时间，大约只有50年。由于当时制造工艺的飞速发展，以低廉的成本将盖帽、火药和弹丸集成到单一的金属外壳内已成为可能。而这正是我们今天所使用的子弹！
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