顽强的意志可以改变一个人的命运，在一定程度上也改变着我们的历史。人们所熟知的成功学大师卡耐基，他本人的成功就是来之不易的。如果没有顽强的意志和锲而不舍的精神，成功就会与他无缘，成功学也就不会是今天的样子了。
卡耐基出生于一个贫苦的农民家庭，从小就要帮助家里赶车、挤牛奶、做杂务，还一度为别的人家割草、拣草莓，1小时挣5美分。全家人的日子相当贫困。
如果说卡耐基的童年与一般农家子弟有什么不同的话，那就是他受到母亲文化气息的影响。他母亲信教，婚前曾当过教员。所以，母亲鼓励他一定要上学读书，希望他将来做一名教员或者传教士。家境的贫穷促使少年时代的卡耐基以坚忍不拔、锲而不舍的精神去读书求学。1904年，他高中毕业考入了华伦斯堡的州立师范学院。每天放学回家，他还要帮助父母挤奶、伐木、喂猪。到了夜晚已经很累了，他就在煤油灯下刻苦读书，颇有点中国古训所标榜的“头悬梁、锥刺股”的精神。为了赚取必不可少的学费和书本费，他还经常给别的人家干活。他不肯向现实屈服，总想寻求改变命运、出人头地的途径。
卡耐基发现学校里的同学中有两种人最受重视：一种是体育出色的人，如棒球队的球员；再一种就是口才出众的人，那些在辩论和演讲比赛中的获胜者。他知道自己的身体不够强壮，缺乏体育运动的才能，就决心在演讲方面下工夫，争取在比赛中获胜。他花了几个月的时间苦练演讲，但在比赛中一次又一次失败了。失望和灰心使他痛苦不堪，甚至使他想到自杀。然而，他始终不肯认输，又继续努力。第二年，他开始获胜了。这个突破为他以后的志向和事业埋下了思想的种子。一个教导人们如何演讲与交际的大师，想当初却在演讲比赛中屡遭失败，这个巨大的反差对于我们深刻领会卡耐基成功学课程的思想内涵具有十分重要的启示。
毕业后，卡耐基当过推销员，学过表演。推销工作使他赚到了钱，也锻炼了他的口才，但这种工作不是他的理想。他在大学里就梦想当一名作家或演说家，成就一番伟业。他认为只能赚钱谋生而不能实现人生理想的生活不是有意义的生活。于是，他决心白天读书写作，晚间去夜校教书。他很想教公开演讲课，因为他认识到口才与演讲对一个人走向成功极为重要，而他在这方面下过工夫，有经验。正是口才与演讲方面的训练和培训，帮助他扫除了自卑的心理，提高了为人处世的能力，使他有勇气和信心跟各种各样的人打交道。他要把自己的亲身体会告诉人们，他要从事口才、演讲与交际艺术的研究和教育。于是，他说服纽约一个基督教青年会的会长，同意借给他一间房子，在晚间为商业界人士开设一个实用演讲培训班。从此，他开始了为之呕心沥血、奋斗终生的教育事业。
静心体会这些杰出的人身上“百折不挠、坚强不屈”的狮子精神，我们走向成功的步伐将更加坚定有力。就像特朗普所说：“每天都是一个新冒险，没有任何保障。你永远都不知道自己会遇到什么，有时的情况非常可怕，你必须坚强才能生存下去，你永远都不能毫无挣扎就屈服，轻易放弃的人是无法把握机会的。”
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