当选总统后的林肯因为其在解放奴隶和维护联邦统一方面所取得的卓越政绩，以及为美国社会稳定和进步所做的努力而被称为“伟大的总统”。林肯逝世后，美国人民深切哀悼他，700多万人站立在道路两旁向出殡的行列致哀，150万人瞻仰了林肯的遗容。在美国人的心目中，他与美国“开国总统”华盛顿齐名。
纵观林肯的一生，接连不断的磨难和挫折是他生活的主旋律。但不管这些磨难和挫折来得多么迅猛，多么频繁，多么令他心碎、痛苦、崩溃，林肯都坚持了过来，把它们踩在了脚下。
林肯对自己一生的总结和评价是：家境贫寒，母亲早亡，孤苦奋斗，厄运不断；虽然心碎，但依然火热；虽然痛苦，但依然镇定；虽然崩溃，但依然自信；因为我坚信，对付屡战屡败的最好办法，就是屡败屡战，永不放弃。
他的一生都在与各种疾病作着斗争。
３岁生日的前三天，他得了严重的猩红热，在医院一躺就是数月。后来，靠一剂强心针，他暂时摆脱了死神的纠缠和折磨。
18岁时，他患上了一种无法确诊的怪病，后来确诊为爱迪生氏症。这种疾病使得他的内分泌系统发生紊乱、免疫力降低。在波士顿的一家医院里，他给朋友写信说：“也许，明天你就得参加我的葬礼了！”
24岁时，他成为第一批被选定加入美国陆军的青年，但是由于他的背部、结肠和腹部的疾病问题，他没能被陆军和海军的军官预备役学校录取。
26岁时，他通过隐瞒病史参加了海军。但是，在之后不久的一场海战中，他乘坐的军舰不幸被击沉，最后他靠身边的一块木板坚持了七天七夜，捡回了一条命，却落下了更严重的后遗症。
30岁时，他在英国出差，有一天却突然昏倒在一家旅馆里。得知他的病情后，英国最高明的医生断言他“最多只能活一年”。他活过了医生的断言，但是之后的几年里，他的病情确实越来越严重。
37岁时，他身上多种病症并发，必须依赖大量的镇静剂、止痛药、素、抗生素和安眠药等来对付这些并发症，他长时间卧床不起，曾数次面临生命危险。
这样一位从小到大百病缠身、快要接近废人的人，该有怎么样的人生呢？长期卧病在床，靠人照顾？自暴自弃，坐等死神来把自己领走？
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