78岁做新娘（2）
于是，此后整整半个世纪，他们都是最好的朋友，却从未越雷池半步。
1929年，李开弟夫妇归国，与张茂渊的友情也一直在继续。1938年，张爱玲考入伦敦大学，由于战争的爆发，使张爱玲不能如愿赴英就读，转而进入香港大学。李开弟一口答应张茂渊的请求，去怡和洋行香港分行就职，照顾张爱玲的生活。上海解放后，李开弟进了上海机械进出口公司从事外贸工作，张茂渊和李开弟夫妇始终相互走动。
时间的流逝，距离的阻隔，可以令誓言消散，可以令真情变淡。而张茂渊的那份刻骨铭心的真爱，却任凭岁月尘烟的磨洗，始终只若初相见；又恰如一粒蚌中的沙，岁月的打磨使它变成了一颗珍珠。
十年浩劫中，李开弟和张茂渊都已是年过花甲的老人了。李开弟被打成了反革命，每日在弄堂里清理垃圾，许多亲友对他避之唯恐不及。张茂渊的处境也很艰难，却依然从自己的供给中挤出一些，提着食物去看望李开弟，并捋起衣袖，用她弹钢琴的手接过年近古稀的李开弟手中的水桶和扫帚。
此情此景，任何语言都是苍白无力的——也无须言语，相知几十年的他们自有一种属于他们自己的言语，并且只有他们自己懂得。
粉碎四人帮后，李开弟已是年近八十的耄耋老者，他的妻子在十余年的磨难中被摧垮了身体，在医院长达数个月的治疗、抢救中，张茂渊不顾年老体衰陪侍左右，夜不能寐，衣不解带，这种情深意长的举动使李开弟夫妇感动不已。
李开弟的妻子在临终前对张茂渊说:“我早知道你和李开弟是情投意合的一对，当初李开弟对你的出身抱有偏见，对你的个性也不甚了解，他是一个粗人，就断然拒绝了你的初恋，和我恋爱并结婚了。真的，当初我一点也不知情，你把你的恋情暗藏在内心深处，我竟然一点没有察觉出来。等李开弟了解你的为人个性，了解你的坚忍不拔的恋情之后，我已经怀孕，和李开弟分不开了。李开弟苦恼过，悔恨过，自责过，但是一切的一切都晚了。你作为李开弟的初恋情人是那么地专注于爱情，在长达60年不间断的交往中，你没越雷池一步，这点是我在暗自观察中的深刻认识。李开弟也是一位谦谦君子，你视我儿子为己出，李开弟视张爱玲为己女，这一切的一切我都看在眼里，记在心里。我将不久于人世，我过世后，希望你能够和李开弟结为夫妇，以了结我一生的夙愿，否则我在九泉之下会死不瞑目。”
此后不久，张茂渊在给李开弟的一封信中开口：“不是我不愿再等，我怕时间不再等我。”李开弟也回信：“虽然我曾经走远，心却没有离开过。”
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