之后的日子里，母亲手把手教她学做土豆罐头，她学会了怎样密封，怎样保鲜。冬天到了，她拿出自己亲自做的土豆罐头，别提多高兴了。渐渐地，她觉得这难看的土豆经过一系列的加工，也可以变成餐桌上的美味，凡事不能只看表面。
她是个可爱的女孩，笑起来很甜，脑子也很灵光。只是美中不足的是，她有口吃的毛病，这一直是她心中的一道伤疤。12岁那年，她以优异的成绩考上了一所重点中学，和她一同学习的都是各个学校的佼佼者。同伴们讥笑她，孤立她。突然间，她感觉这样的伤口被无限扩大了，自己就像一个表面凹凸不平的土豆一样。人们更喜欢味美而光滑的番茄。因此，她变得很低落，也不太爱说话。
这一切都被母亲看在眼里。于是，母亲把她叫到跟前，问道：“你记的那年秋天的番茄罐头了吗？人们选择事物的标准不一定都是好吃好看，同样的，社会评判一个人也是这样的。就算是你有口吃，也要相信自己能生活得很好，而且，我们能够改掉口吃的毛病，不是吗？”
在母亲的鼓励下，她没有灰心，并且参加了学校里组建的演讲队。她不顾同学们的讽刺，每天反复练习自己的发音。结果，在演讲比赛上，令所有人震惊的是，这个曾经连说话都成问题的女孩，居然说得字正腔圆，感情丰富，她的演讲十分精彩，赢得了评委的认可，当主持人宣布她为比赛的冠军时，所有的人都站起来为她鼓掌。在一片喝彩声中，她下定决心，要制订自己的目标，然后把人生从丑陋的土豆变成美丽的番茄。
她和同龄人一样，考取了大学。当时社会上最热门的专业是法律和金融，然而，她把它们看作是光鲜亮丽的番茄，她知道自己要的是什么，适合做什么。最终，她的选择出乎所有人的意料：政治学，一个大冷门！只有母亲最理解她，她这个做法是正确的，她没有为了番茄而舍弃土豆。
毕业之后，她一直坚守在自己的岗位上，孜孜不倦地从事着政治的教学工作，她的热情从来没有减退，一直到76岁。
这个老人就是埃莉诺·奥斯特罗姆，2009年诺贝尔经济学奖的获得者，同时也是全球第一个获得这一荣誉的女性。
【人生感悟】
在我们身边，往往有这样的人，他们的判断总是太过仓促，他们会盲目跟风，会只看表面现象，最终却忽略了那些看似平凡却弥足珍贵的事物。当他们回首往事的时候，就会感到遗憾，他们失去了太多宝贵的机会，因为没有保持清醒的头脑，看不清实质，而作出了很多错误的判断。我们应该明白，只有合适的才是最好的，而那些具有诱惑力的东西，往往是经不起时间推敲的。我们对美好的事物有一种与生俱来的热爱，然而，我们不能因为大树而放弃了小草，一个只吃肉不吃菜的人恐怕也会消化不良。
（全本完）
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