中国有句古语：“美好者，不祥之器。”意思是事物过于完美，必定会带来毁灭的结果。古人曾反复告诫今人，要防别人嫉妒之心，无论求名求利都不能太完美，这才是立身之本。在这一方面，唐朝的名臣李义琰就是榜样。
李义琰曾为唐朝宰相，他的住所没有像样的房舍，他的弟弟为他买了建房的木料。李义琰知道这件事后，对弟弟说：“让我担任国家的宰相，我已经感到非常惭愧，怎么可以再建造好的房舍，从而加速罪过和祸害的到来呢？”
他的弟弟说：“凡是担任地方丞、尉官职的，尚且扩建住宅房舍，你位居宰相，地位这么高，怎么可以住在这样狭小低下的宅舍中呢？”
李义琰回答：“两件事物不可能同时光盛。已经处在显贵的官位，又要扩展自己的居室宅舍，如果不是有美好的品行，必然遭到祸害。”他最终没有答应建房。后来，木料腐朽了，只好扔掉。房子虽然没盖成，但谦逊的美德已经养成了，李义琰的地位也稳固了，这样的策略当然更高明。
大凡君主和统治者很少有谁希望自己的下属比自己高明。锋芒毕露之人就不免要为自己的下场负责了。三国时的杨修就是如此。
杨修才华横溢，思维敏捷，有一次，曹操曾建造一园，造成后，曹操去看时，没有发表任何意见，只挥笔在门上写了一个大大的“活”字，众人不解，只有杨修说：“门里添个‘活’字，就是‘阔’了，丞相嫌这园门太阔了。”众人这才恍然大悟，工匠赶紧翻修。曹操心里非常高兴，但是当他得知是杨修把他的意思“翻译”出来时，嘴上不说，心里却已经开始妒忌杨修了。
又有一次，塞北送给曹操一盒酥饼，曹操在盒上写了“一合酥”三字便放在一边。杨修看见后，竟招呼众人把这一盒酥分吃了，曹操知道后便问为何这样，杨修回答说：“你明明写着‘一人一口酥’，我们怎敢违抗您的命令呢。”曹操心中更加妒忌杨修了。
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