2006年巴菲特将自己的大部分财产都捐赠给了慈善事业,一年之内他总计捐款435亿美元。很多人认为,是妻子的去世改变了巴菲特对金钱的认识,让他从热衷于积累财富转变为财富捐赠给那些更加需要的人们。其实,巴菲特年轻的时候就主张富人也应该具有社会责任感。在社会中,有钱人和穷人的社会地位是一样的,任何人都不应该用金钱来判断一个人,也不应该因为金钱的多少而对不同的人有偏见。巴菲特曾经多次在公开场合反对取消遗产税,他认为这是对富人的偏袒。巴菲特之所以早年没有从事慈善事业,是因为,他认为如果一个人有能力让手中的钱变得更多的话,那么,与其他在年轻的时候拿出100万美元做善事,还不如让他先拥有这些钱,让他通过自己的能力让这些钱变得更多,等他年老的时候再拿出200万美元甚至2000万美元来回报社会。
在对待金钱的观点上,格雷厄姆对巴菲特的影响很大。格雷厄姆认为:“任何在自己名下有多于100万美元财产的人都是十足的傻瓜。”他自己也将大部分的财富捐赠给了慈善事业。巴菲特认为:财富来自于社会,因此,拥有财富的人应该将它们回报给社会。他经常告诫子女不要期望从自己这里得到巨额的财富,因为他不愿意让他们坐享其成。就算以后儿女们通过自己的努力拥有了大量的财富,巴菲特也鼓励他们将财富回馈给社会,因为过多的财富只会成为人的负累,甚至会毁掉一个人的一生。
为了更好地把钱回报给社会,巴菲特想出了很多巧妙的方法。比如,他在公司里制订了一个慈善计划,鼓励股东们每个人都捐出一小部分钱,然后将这些财富积累起来,交给慈善机构;他还参加慈善拍卖活动,用自己的名声来“赚钱”。1999年,他拍卖了自己用了20多年的钱包,将得到的25万美元全部捐给了奥马哈孤儿院。他还在网上拍卖与自己共进午餐的机会,将得来的钱捐赠给慈善机构。
在父亲的影响下,巴菲特的女儿苏茜利用父亲给的10亿美元在家乡奥马哈建立了一个基金会,重点援助当地的学校和教育系统。基金会不仅帮助学生们在学校里的学习和改善学校的教学设施,而且在学生的课外生活中,也尽量为他们提供帮助。苏茜的基金会还专门拿出30万美元用于帮助那些家庭贫困的学生,甚至包括为他们的家庭付水电费,为那些孩子们购买新衣服等。
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