洛克菲勒给青少年的忠告

    要有接受挑战的决心

    在生活和工作的过程中，我们总会遇到各种各样的困难和挑战，这时，如果选择逃避和退缩，人生必然会一败涂地；相反，如果选择直面和对抗，那么必然会迎来转机和希望。海伦·凯勒年幼时因为一场大病丧失了视力、听力和说话的能力，但是她没有萎靡不振，也没有怨天尤人，而是乐观地接受命运的挑战，以自强不息的精神和顽强的毅力，在黑暗中伸出双手奋力抗争，终于成为一代颇有影响力的作家与社会活动家；贝多芬在中年时失去了听力，这对于一个作曲家来说无疑等于画上了事业的句号，但是他没有在无声的世界中消沉下去，而是坚持创作，谱写了不朽的名曲，也谱写了生命的壮歌……纵观历史，卓越与出色的人，往往不是得到了上天更多的恩赐，而是经历了更多的磨难。

    相对于命运的挑战和考验来说，生活或工作中的挑战或许不值一提，但是，不经历风雨怎么见彩虹？任何成功的得来都不是不费吹灰之力的。因此，一定要有接受挑战的决心。“今天，在去打高尔夫的路上，我遇到了久违的挑战：一个年轻人开着他那部时髦的雪佛兰高傲地超过了我的车子。他刺激了我这个老头子好胜的本性，结果他只能看我的车了。这让我很高兴，就像我在商场上战胜我的对手一样的高兴……”洛克菲勒曾经这样描述了一件事情，这也充分证明了接受挑战的决心和好胜心是一个成功的商人纵横驰骋商场的必备资本。

    到了19世纪80年代初，标准石油公司在炼油、运输和销售等方面已无所不能，但它只拥有四处石油生产基地。鉴于宾夕法尼亚的油田业已枯竭，洛克菲勒担心可能不得不转而使用俄罗斯原油，这意味着将削弱甚至彻底打垮标准石油公司。

    1885年的一天，一个转折点出现了，一支勘探队在俄亥俄州西北部的莱玛镇寻找天然气时，意外地钻探出一片油田。到那年年末，这儿四周一下冒出了二百五十多个石油井架，并且一直延伸到印第安纳州。但美中不足的是，原油所含的化学成分中存在着一些难以对付的问题，燃烧时会在灯上形成一层薄膜。更麻烦的是，它的硫化物含量太高，会腐蚀机器，并且散发出一种难闻的气味。但洛克菲勒仍对俄亥俄—印第安纳的油田充满信心。为了解决质量问题，他在1886年7月请来一位叫赫尔曼·弗拉希的著名德裔化学家，交给他的任务是：去掉莱玛原油中的异味，把它变成可以上市销售的商品。此时标准石油公司正面临着两难的选择：是相信弗拉希定能成功，把俄亥俄和印第安纳交界处大片土地全都买下来呢？还是冒着失去大笔财富的危险，等弗拉希做完实验再说？

    洛克菲勒一向行事谨慎，这时却显示出了独特的远见和胆量，他决定在莱玛石油上投下一大笔赌注。这遭到董事会中以普拉特为首的一批人的反对。为打破僵局，洛克菲勒在董事会上提出：“我用自己的钱进行这项投资，并且承担两年的风险。”他答应拿出300万美元——相当于1996年的4700万美元，“两年后如果成功了，公司可以把钱还给我；如果失败的话，由我来承担损失。”