打响第一炮——如何使演说有好的开始（1）（2/2）
犯第一种错误的人觉得他应该像一位大演说家般诙谐幽默。他本人平常也许会像百科全书般严肃，但当他站在讲台上讲话时，总想讲得轻松、幽默点，于是在开头先讲一个幽默故事，在宴会后所举行演讲时尤其如此。结果如何？他自以为很得意，但听众觉得像在读字典一般索然无味。他的故事并未能引起人们的兴趣。
其实故事是否有趣，故事的本身只是一个条件，此外还在于演讲者如何述说。100人中有99人在讲令马克·吐温一夜成名的那个故事时会遭到失败。因为一个天性缺乏幽默的人硬要学幽默，是难有“笑”果的，且若只为求幽默而说一个故事，那根本太愚蠢了。幽默只像点心上的糖霜，糕饼夹的巧克力而非糕饼本身。幽默应当是切合本题，为证明某一个要点而讲。
当然演说的开场白也不应太过严肃。假如你能，不妨引用别的演说家说过的话，或谈点涉及当前形势又充满矛盾的事，再故意夸大其词，惹人发笑。这种幽默比一般通俗的笑话，“笑”果要大上几千倍。而造成听众大笑最容易的方法，或许是讲点有关你本人的趣事。描绘出一些自己可笑而窘迫的情形，那更容易成功。当我们看见一个人踩着香蕉皮滑倒，或大风吹走了他的帽子，会不发笑吗？
请看英国文学家纪伯伦在开始讲他的一篇政治演说时，如何巧妙地惹得听众们捧腹大笑。他所述说的并非假造的故事，而是他自己的亲身经历，并很戏谑地指出矛盾的地方。“各位女士和先生：当我年轻的时候在印度时，我常为聘雇我的一家报社采访一些刑事案件。那是一种很有趣的工作，因为那使我认识一些制造伪币犯、盗窃犯、杀人犯，以及这一类富于冒险精神的‘运动家’，有时候在采访了他们被审问的情形之后，我常常要去监狱里探望我那正在受罪的朋友们，我记得有个因为杀人被判无期徒刑的人，他是个聪明并口才极好的小伙子，他告诉了我他一生中的重要的故事，他说：‘我觉得一个人若是因做不正当的事而走上歧途，则这一件事将跟着另一件事发生，直到最后他发觉自己必须把另一个从正道上挤出去，才能使自己正了过来。’哈哈，这也正可以形容现在内阁的形势，谎言一个接一个地滚来。”
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