把偶然性留住，并非一件容易的事情。偶然性的出现，往往并无前兆，它往往以一种突然的不速之客的身份迅疾而来，让你猝不及防。
“珍妮纺织机”的发明就是这种情况。
詹姆斯·哈格里沃斯是一个普通工人。他既能织布，又会做木工。他的妻子是一个善良的纺织能手，但由于纺织工具的限制，她一天忙到晚，纺纱并不多。一天，詹姆斯·哈格里沃斯不小心碰翻了家里的纺车，他看到原来水平放置的纺锤变成了垂直竖立，仍在不停地转动。詹姆斯看到了这个偶然，难能可贵的是他在此时此刻展开了联想：既然纺锤竖立时仍能转动，要是并排使用几个竖立的纺锤，不就可以同时纺出好几根纱了吗?
詹姆斯·哈格里沃斯说干就干，终于试制成装有8个纺锤的新式纺织机，并命名为“珍妮纺织机”。这项发明比旧纺织机提高了几十倍的效率，被恩格斯称为“使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明”。
由此可见，能够举一反三是留住偶然的一大诀窍。
发现与发明是一项极其复杂的系统工程。在偶然性叩门之后，举一反三有时候仅仅是一个开始，就向一个登门的贵客打了一声招呼，要想让贵客留下来，还要做大量复杂的工作。魏格纳提出大陆漂移学说充分地证明了这一点。
魏格纳是一位德国气象学家。1910年的一天，他去医院看病。在医院的候诊室里，他一边看墙壁上的地图一边等待治牙病。看着看着，魏格纳被地图上一个非常有趣的现象吸引住了：大西洋两岸的轮廓竟是如此地相对应；巴西东端的突出部分与非洲的几内亚湾，就像一张纸剪开来那样吻合；再仔细看下去，几乎巴西海岸的每一个突出部分，都可以在非洲西岸找到相对应的海湾……这时，他脑子里掠过一个惊人的念头：是不是非洲与美洲大陆曾经是连在一起的？魏格纳知道，回答这个问题需要超出气象学的知识。从此，他决心把这个问题搞清楚，开始向一个陌生领域进军。
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