他的结论是：食物的营养成分被一路分解下去，最后与氧结合，变成水和二氧化碳，使水成分中的氢离子被转移到膜外，当它再次转移到膜内时，就会使钠泵发生逆转，同时生成磷酸化合物，也就是体内能量的根本atp。
1961年，他在《自然》杂志上发表了自己的设想。发表后，他盼望着有谁对自己的设想感兴趣，然而却没有出现任何反响。
在大学当实验助手的合同已经到期，如果不能升为助教，就不得不离开大学。在大学这几年，他只是拼命思索，没做过什么实验，手边只有《自然》杂志上发表的那篇论文。他也曾把这篇论文提交给大学，希望得到助教的职称，但大学以“该论文缺乏实验上的支持，空想成分大”为由，退了回来。这时，他已经40岁了，失去大学工作后也无法到私人企业去就职了。
他不愿意再去求人，于是回到农村，把自己闷在父母留下的几间房子里。他把放东西的小屋改造了一下，建成了自己的“研究所”。他一心想通过实验来证明“atp是钠泵逆转时产生”的设想。
他知道自己没有实验经验，于是雇了一名助手帮他做实验，并且得到了某种程度上的实验证据。他在学会发表了论文，但是，由于他的证明是间接性的，学会方面的反应很冷淡。
米切尔把学会的冷落埋在心里。不过，此时世界权威人士关于中间物质的研究已陷入停滞状态。有人认为atp的中间物质x，只是一个想像中的物质；也有人在植物光合实验中验证了米切尔的理论，认为他的理论是正确的。终于，日本的k博士从细胞膜上成功地提取了合成atp的酶。这种酶突起在膜的表面，当氢离子通过时，它促成了atp的合成。总之，k博士用看得见的物质证实了米切尔的理论。结果，被人们称为怪人的米切尔于1978年获诺贝尔化学奖。
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