伦敦经历（7）
他说：“我可以肯定，用不了多久，你就会把那个生意人赶下去，成为费城印刷业的暴发户。”他说这番话的时候，他丝毫不知道我已有在费城或任何其他地方开业的意图。后来，这些朋友给予我的事业很大的帮助，正如我也不时地帮助他们一样。他们在世的时候，一直对我很尊重。
开始创业
在讲述我的商业生涯之前，还是先让你了解我当时的思想状况，以及我的生活原则和道德信条。这样你就可以从中看出这些观念是怎样影响我后来所经历的许多事情。小时候，父母对我灌输了宗教思想，童年时代我接受了虔诚的非英国国教的思想。在我15岁的时候，独立地读了几本书，因为发现其中的观点相互矛盾，因而对这些观点产生了怀疑，由此开始对“启示”本身产生了怀疑。我偶然读到了一些反对“自然神论”的书籍，据说这些书是博伊尔宗教演讲的精髓。可是它们对我的影响恰巧跟作者的原意正相反，因为我认为他们反驳自然神论的观点还不如自然神论本身更有说服力。
简而言之，我不久就成为一个彻底的自然神论者。我的这些想法带引一些人走上歧途，特别是科林斯和拉尔夫。后来这两个人都使我大吃苦头，而且都对自己的所作所为毫不羞愧。我有时想起基思对我所做的事情（他也是个自由思想者），想起自己对弗农先生和里德小姐的所为，我心里就感到非常不安。我因此觉得下面这些教义并不能在现实中实行，虽然十分真实可信。我在伦敦所写的小册子的扉面上引用了德莱顿的几行诗句作为题记：
存在即合理
虽然半盲者
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