羊皮卷大全集

    伦敦经历（3）

    我从美洲带去了几件古玩，其中最有价值的是一件石棉做的钱包，它是经过烈火纯化的。汉斯·斯隆爵士听说了这件事，邀请我去他家。在布罗姆伯里广场他的住所里，我欣赏了他所有的古玩，他表示希望能够把这个石棉钱包也收进他的收藏库里。为此他愿意付给我很大一笔钱。

    在我们的房子里还住着一位年轻女子，她是经营女帽生意的商人，在修道院街有一家门面。她受过贵族式的教育，风度高雅，头脑敏捷，说话风趣。拉尔夫每天晚上都给她朗读剧本，这样她俩的关系逐渐亲切。不久她搬到另外一个住所，拉尔夫随她一同离去，他们同居了一些时候，但是由于拉尔夫仍然没有职业，她的收入又难以维持他俩和一个孩子的生活，所以他就决定离开伦敦，去试着做乡村教师。

    他干这种不相称的职业真可以说是大材小用，但相信以后前景会好起来。当时，他不想让人家知道他曾经干过这样卑微的工作，所以就改名换姓，采用了我的姓氏，这真使我感到荣幸。不久以后我接到他的来信，告诉我他住在一个小村庄里，我想可能是波克夏，在那里他教十一二个孩子读书和算术，每个孩子每周付的学费是6便士。他要我替他照顾t夫人，并盼我经常给他写信，上面写明寄给那地方的小学教师富兰克林先生收。

    他没有中断写作，那时还在创作一首史诗。他把其中几个篇幅很长的片段寄给我，让我提出批评意见。我只得不时地按照他的要求写信过去，同时又很巧妙地对他进行劝阻。当时恰逢班杨的一篇《讽刺诗》刚发表，我抄了其中的一部分寄给他，这首诗尖锐地指出那些毫无希望地追逐诗神的人是在干一件蠢事。但是这一切努力都属徒劳，他的诗照寄不误，无休无止。

    与此同时，t夫人生意清淡，这是因为拉尔夫的原因，她失去了许多朋友和客户，生活日益困难。她因此情绪黯淡，经常把我找过去，向我借一些钱以救燃眉之急。慢慢地我就喜欢与她来往了，由于这时候我不受宗教戒律的约束，于是利用她目前对我的依赖，我就试图与她发生关系（这是我人生中的又一个错误），可是被她严词拒绝了，而且还把我的所作所为告诉了拉尔夫。于是我们俩人的关系就此破裂了。当拉尔夫回到伦敦时，他告诉我他认为我已经勾销了过去对他的一切恩惠。