羊皮卷大全集

    初到费城（4）

    不料就在我离开波士顿的这段日子，他染上了酗酒的恶习。从旁人和他自己的口中，我知道自从他到了纽约后，每日都喝得酩酊大醉，且举止行动十分乖戾。他自己也亲口对我说，他在纽约赌博输了钱。这样，我就只得替他付了房租，还得担负起他前往费城的路费和在费城的生活费用。这使得我难以承受。

    当时纽约的总督伯内特（伯内特主教的儿子）听到船长说有一位年轻旅客带了很多书籍，于是就请船长把我带去见他。这位总督非常客气地接待我，带我参观他的藏书室，那是一个藏书量很大的图书馆，我们谈了许多有关书籍和作家的事情。伯内特先生是第二位对我青睐有加、使我备感荣幸的总督。能够得到总督的赏识，对于我这样一个穷孩子来说，实在是非常幸运的事。

    我们继续向费城前进。我在路上收到了弗农的那笔钱。幸好有了这笔钱，要不然我们恐怕不能走完旅程。科林斯想先找份会计工作，虽然他带有推荐信，但是人家可能是闻到他身上的一股酒气，或者是看到他举止古怪，使他一直没有成功。因此就继续和我在一起，膳宿费用由我负担。他知道我刚获得了弗农的那笔钱，因此就经常向我借，说他一有工作马上就全部还清。可是他已经借得太多了，我不禁担心起来。假如弗农要求把这笔钱汇过去，我可怎么办呢？他还是经常喝酒。我们也为了这件事争吵过多次，因为只要他稍有醉意，脾气就变得暴躁不安。

    后来，他遇见一位西印度群岛的船长，此人受托为巴巴多斯一位绅士的儿子找一个家庭教师，答应带他一同前往。我们就这样分手了，他答应只要一得到报酬就立即给我汇过来，偿还我的债务。可是，此后我再也没有得到过任何回音。

    借用弗农的那笔款子，可以说是我一生中最大的失误。这件事证明父亲认为我太年轻，还不能干大事的判断不无道理。但是，威廉爵士在看过他的回信之后，说我父亲过于谨慎了。人之间的差异很大，不能一概而论，年长的人未必谨慎小心，年轻人也未必鲁莽轻率。他接着说：“既然你父亲不愿支持你，那么，就由我来帮助你立业。你给我开一张清单，把必须采购的物品都列出来，我派人到英国去采购回来。到有能力的时候，你就把这笔资金还给我就是了。我一定要使这里有一家优良的印刷铺，我相信你一定会成功。”他说这番话的时候，神情诚恳，所以我完全相信他不会只是说说而已。

    在此之前，我一直对计划在费城开业的事情保守秘密，那时我仍然没有告诉任何人。如果有人在当时知道我把希望寄托在这位总督身上的话，也许会有了解他的为人的朋友对我提出劝告，因为后来我听说他有个人尽皆知的坏名声：信口许愿，从不兑现。然而，我并没有请求他的帮助，我怎么会想到他这些慷慨承诺竟会是空头支票呢？我那时还以为他是世界上最好的人呢。

    我开了一张清单交给他，排列出一个小印刷铺所需的全部物品。据我的估计约需100英镑左右。他见到了很高兴，并且说要是我能够亲自到英国去挑选，保证每样东西都称心如意，这是不是更好些?他说：“你在那里还可以认识一些人，并且可以在贩卖书籍和文具方面建立联系。”我同意这样做确实是更为有益。于是他又说：“那么，就准备好，搭安妮斯号去。”