一天，杰克和汤姆一起外出，杰克去了古玩市场，汤姆进了一家饭店。
在古玩市场，杰克见有位老妇人在卖一只玩具猫。老妇人说，这个玩具猫是他们家流传几代的宝贝，只是儿子得了重病，急需用钱，只好忍痛把这传家宝卖了，换点医药费。杰克拿起这只玩具猫，发现猫身很重，外表黑糊糊的，似乎是用黑铁铸成的。聪明的杰克一眼看到猫眼散发出幽幽的绿光，知道了玩具猫的猫眼是用绿宝石做成的。他心里不由得一阵窃喜，不露声色地问老妇人玩具猫要卖多少钱。老妇人说，3美元就够了。
杰克说：“我想买这两只猫眼，我出一美元怎么样？”
老妇人想了一下，认为也还合算，就把两只猫眼卖给了杰克。
买下两只猫眼后，杰克在饭店找到汤姆，高兴地说：“我只花l美元就买下了两颗绿宝石，简直太意外了。”
汤姆拿过来一看，发现这两只猫眼的确是罕见的绿宝石，便让杰克讲他是怎么买到的。杰克从前到后讲了一遍事情的经过，汤姆马上跑到古玩市场，找到了那位卖玩具猫的老妇人，提出要买那只玩具猫。老妇人说：“猫眼已经被别人买去了，如果你还想要的话，干脆就给两美元吧。”
汤姆立刻付了钱将玩具猫买了下来。
“你怎么花两美元买回一只瞎猫呀！”杰克嘲笑他说。
汤姆并不理他，他用一把小刀开始刮玩具猫的一只爪子。黑的外皮逐渐脱落，黄灿灿的金色渐渐露了出来。汤姆非常开心：“我想得没错，这只玩具猫是用纯金铸造的！”
原来当年这只玩具猫的主人为了掩人耳目，怕猫的金身暴露，便用黑漆将玩具猫漆了一遍。杰克后悔不已，问汤姆是怎么知道的。汤姆笑道：“你要科学地看待问题。你应该注意到这样一个细节：不值钱的黑铁铸的猫身会用绿宝石做猫眼——这意味着什么？”
现实生活中，细节无处不在，只有用科学的眼光去发现，去捕捉，才能挖掘出它的巨大价值。
捧读科学史籍，重温大师们攻关夺隘的经历，总有一些细节忽隐忽现，尽管它们细小到如萤光一闪，甚至忽略不计，但却逃不过大师们的眼睛。
那还是20世纪60年代，美国科学家克莱尔·佩特逊正在洛杉矶研究岩石中铅的同位素。铅的半衰期是一定的，了解了铅的同位素之间的比例，便可以计算出地球的年龄。为了研究这个课题，需要用十分纯净的试剂作为样本。但是，说来奇怪，尽管他反复提纯，总是得不到纯净的试剂，试剂中总是存有微量的铅。
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