在79岁高龄时，富兰克林想起自己一生取得的成就，就用了整整15页纸叙述了自己年轻时曾进行过的特殊修炼，他认为自己的一切成功与幸福都受益于此。年轻时的富兰克林也并不十分成功，但却渴望成功。经过研究，他发现成功的关键在于完善的人格。
之后，他经过精心总结，认为完善的人格应包括以下13个原则：节制、寡言、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、适度、清洁、镇静、贞洁、谦逊。但进一步研究，他又发现，如果仅仅知道这13个原则还不可能会使自己成功，只有经过刻苦的修炼，把这13个原则变成自己的13种习惯，这才属于自己。否则，那还是别人的，是书本上的。
知道了这一点，他认真地为自己准备了一个本子，每一页上都打了许多格子，目的就是为自己的行动做好记录，以便监视自己的行动。他当时非常清楚，一段时间只专注于一项修炼，才是最有效的。否则，会适得其反。所以，他头一个星期只专注于“节制”，每天检查自己为人处世是否“节制”，并在本子上做上记号。
一个星期后，由于天天专注于自己是否“节制”，他惊喜地发现，“节制”已经慢慢在他身上生根了。尝到了甜头，在第二个星期又开始专注于第二项——“寡言”，并对第一项“节制”复习巩固；第三个星期又专注于第三项——“秩序”，再对第一项、第二项复习进行巩固。就这样，到了13个星期后，他竟然发现自己的举手投足、为人处世、待人接物发生了根本性的变化。
之后，年轻、认真又有毅力的富兰克林生怕这13个星期还不足以使那13个原则完全变成自己的习惯，在一年内他又进行了三次13个星期的轮回修炼。一年以后，富兰克林真的完全变了，这种变化已经融入了他的血液，渗入了他的灵魂，浸透到他的每一个细胞。因此，他的成功也变得顺理成章了。
想要控制命运，改变自己预设的结果，就必须凡事深思熟虑并培养好的习惯。成功人士之所以能达成梦想，就是由于他们培养了“千金难买”的好习惯。若你也想达到相同的成果，就应该努力培养各种良好的习惯。
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