怡和发现李嘉诚不动声色已经收购了九龙仓快20%的股份，但是怡和当时又无法出高价收购九龙仓股票，一时心急，于是就请汇丰出山，以求保住江山。于是，汇丰大班沈弼亲自出马斡旋，奉劝李嘉诚放弃收购九龙仓。此时，战斗已公开化，李嘉诚也没有足够实力再增购九龙仓股了。另外，李嘉诚也不想同时树起怡和、汇丰两个强敌。日后长江的发展，还期望获得汇丰的支持呢!即使不谈长远，就说眼前，如果拂了汇丰的面子，汇丰必定会贷款支持怡和，若汇丰与怡和联盟，那李嘉诚的收购行动必败无疑。有鉴于此，李嘉诚也乐得顺水推舟，卖一个人情给汇丰。李嘉诚于是答应沈弼，宣布鸣金收兵，不再收购。
李嘉诚一退出收购，立刻引来八方强手介入角逐。当时，李嘉诚知道正欲“弃船登陆”的船王包玉刚也在收购九仓股票，并且志在必得。李嘉诚权衡得失，决定把球传给包玉刚，让包玉刚射门——直捣九龙仓。李嘉诚又再卖一个人情给包玉刚。详细情况是这样的。
1973年的石油危机，促使英国、美国都重新开发本土油田，同时亚非、拉美都有油田相继投入开采。这使得世界对中东石油的依赖逐渐减少，远洋油轮需求量大减。到70年代后期，大量的油轮被闲置。油轮是包玉刚船队的主力，随着越来越多油轮的闲置，包玉刚预感到一场空前的航运低潮将会来临。于是，包玉刚果断决定减船登岸，套取现金，投资于香港百业中最诱人的房地产业。包玉刚发现了一大块肥肉，这块肥肉就是正诱惑李嘉诚的九龙仓。九龙仓对包氏来说，简直太重要了，其码头货仓，对他发展海上航运极为有利；其地盘物业，可供他在陆地上大展拳脚。但是，李嘉诚已经先他一步了。
正在包玉刚还有些苦恼的时候，李嘉诚却突然要约见他。包玉刚与李嘉诚并没有很深的私交，对李嘉诚的秘密约见，包玉刚猜想可能有重要事情。就于1978年8月底的一个下午，在中环文华酒店的一间幽静的雅阁中，他们两位商业巨头碰面了。令包玉刚吃惊的是，经过简短的寒暄后，李嘉诚即开门见山地表达了想把手中拥有的1000万股九龙仓股票，转让给包玉刚的意思。包玉刚觉得这真是天上掉下来的馅饼，岂有不同意之理。
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