诸葛亮答道：“将军可量力而为。如果您认为吴、越之众能与曹操相抗衡，就应该和他断绝一切联系，并下定决心抗击曹军；如果您认为无力和曹操对抗，那就不如放下武器，向他投降称臣。现在将军是表面上假装服从他，但内心又迟疑不定。事情已如此紧迫，如果还不作出决断，恐怕祸患立即就要来临了！”
孙权反问道：“如果像你所说，那么兵微将寡的刘备为何不对曹操称臣呢？”
诸葛亮说：“从前，田横只是齐国的一名壮士，他尚且不肯对汉高祖称臣，何况刘皇叔是英才盖世、天下仰慕的汉室后裔呢？他怎么可能会向曹操称臣！”
诸葛亮一番得体的话，正是针对具有强烈自尊心的孙权所说。
由于孙权一向以英雄自居，如果他投降曹操，还算什么英雄？即使众人再仰慕他，他又如何争夺天下？本来三家争雄，曹操势大，刘备却依然不降，保持了英雄本色。如果孙权投降了，则与刘备不能相比，而这是孙权万万不能接受的事情。再加上一经诸葛亮如此煽动，孙权的自尊心便膨胀起来，勃然色变，当即表态：“刘备败军还不投降，我堂堂东吴大将，又怎能让东吴的土地和十万兵马受人控制呢！我意已决，更无他疑，必联合抗曹！但是，刘备刚刚吃了败仗，能担当如此重任吗？”
诸葛亮看到激将法将要成功，立刻分析形势，引导孙权进行抗曹。他接着说：“刘皇叔虽然在长阪兵败，但士兵已陆续回来，加上关羽的水军，合计有精兵万人。同时，刘表长子刘琦也有万名士兵，愿意听从刘皇叔的调遣。反观曹军，虽号称80万，实际只有十几万人。曹军远道而来，又不断苦追刘皇叔，早已是疲惫不堪，可谓是‘强弩之末’。按兵法说，这种情况会使曹军心理遭受挫折。再说，北方士兵不习惯水战，而荆州降兵也只是迫于曹军威势而投降，并非心悦诚服，肯定不会替曹操卖命。所以将军若能派遣猛将，统率数万精兵，一起和刘皇叔协力作战，必可打败曹军！只要曹军一败，必定引军回北方。如此一来，荆州和东吴不仅可以保全，还能发展势力，与北方的曹操形成鼎足之势。至于最终是成是败，现在就完全取决于您了！”
听完诸葛亮的分析，孙权大喜，派周瑜、程普、鲁肃等大将率领三万水军，随同诸葛亮至夏口，会合刘备的军队联合抗曹。随后，爆发了三国时期最著名的战争之一——赤壁之战！赤壁一战后，立足荆州的刘备建立了蜀汉政权，和北方的曹魏、东面的孙吴，形成了三分天下、鼎足而立之势。
诸葛亮之所以能取得成功，在于他以巧妙含蓄的方式使用了激将法作为博弈策略，除了触动孙权的自尊心外，也激发了他自爱、虚荣、竞争、好胜的情感，同时还引发了战斗热情，进而诱导他按照自己既定的意图行事，最终达到了预期的目的——不战而屈人之兵，以最小的成本获取最大的成功。
其实，生活中博弈的场合尽管不同，道理却是相同的，目的都是以最小的成本获取最大的成功，也就是成本效益原则。有时候，我们在博弈过程中还可以巧借他人一臂之力，达到利益最大化。
第一次世界大战后，退伍回家的希尔顿，在得克萨斯州寻求发财门路。他买下莫希利旅店，从此翻开了希尔顿饭店王国的第一页。刚刚起步时，资金缺乏，举步维艰。在修建达拉斯的希尔顿饭店时，他十分困难，饭店建筑费需要100万美元！希尔顿灵机一动，他找到卖地皮给他的房地产商人杜德，威胁利诱，说服了杜德按他的要求将饭店盖好。然后由希尔顿出钱买下，而且还是分期付款。
杜德之所以答应希尔顿的条件，是希尔顿威胁利诱的结果：“如果我的房子停工待料，附近的地皮价一定会大大下降；假如我再宣传一下，说饭店停工是因为位置不好而另选新址，那你的地皮可就卖不了好价钱了。”杜德无可奈何，接受了希尔顿的条件。1925年，希尔顿饭店如期竣工，从此希尔顿的饭店王国蒸蒸日上。
希尔顿在资金匮乏、进退维谷的两难困境中，能巧借他人之力，从博弈的角度出发，“不战而屈人之兵”，可谓成功者的典范。
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