封建社会等级森严，拥有官衔的统治者是最高阶层，能够挤进这个阶层是很多人的梦想。而胡雪岩所处于的商人阶层，也是受盘剥最严重的阶层。为了给经商过程增加安全系数，让自己的生意可以获得绿色通道，增强自身的竞争力，从而达到更快的发展速度，胡雪岩也加入了求名的行列之中。为了得到朝廷的认可，胡雪岩付出了很大的代价，而在左宗棠、谭钟麟等人的帮助之下，他所获得的荣耀威名也是空前绝后的。
在中国近代史记载之中，商人捐官者众多，1908年的苏州总商会之中，总理和协理两人都通过捐资得到了中书衔，商会16个会董中有二品职衔、候选州同衔、都事衔者各1人，此外还有试用知府、布政使司理同衔者各2人，员外郎、同知衔、候选县丞等各多名。与胡雪岩交好的上海丝商庞云璔，虽然家产超过五百万银元，称霸生丝行，号称南浔四象，但也向朝廷捐献十万两纹银，作为赈济河南、直隶的灾款，从而为自己的儿子换得举人身份，以及特赏一品封典、候补四品京堂的虚衔。
由此可见，近代商人中通过向朝廷捐献而换取功名的不在少数，已经形成了一股风气。他们通过想方设法与朝廷、官僚搭上关系，来为自己及子孙博得荣衔、求得封典，从而提高自身的地位。有了朝廷的保障，做起生意来自然也更加得心应手。
为了得到官衔荣耀，以提升自己在商场之中的竞争力，胡雪岩也煞费苦心。在结识左宗棠之后，胡雪岩投入了不少的银子资助他。上海采运局的诸多业务都经由胡雪岩的担保而得以顺利开展；左宗棠收复杭州及西征过程之中所使用的大量新式武器，也都是胡雪岩购置的。除了武器军饷，胡雪岩还专门创建药厂来生产诸葛行军散等成药，供给左宗棠军队以确保他能赢得胜利。除此之外，胡雪岩历年来不断为陕西、甘肃、直隶、河南、山西、山东等地的灾民捐款，数额超过二十万两之多。不管是军功还是赈灾，他几乎无所不包。
在经过了长期的努力表现之后，朝廷也没有辜负胡雪岩，赏赐他花翎等不少的荣誉。而左宗棠却觉得按照胡雪岩的功劳，理应得到更多荣耀，他计划为胡雪岩申请黄马褂。
清政府对于战功卓越的朝廷重臣赏赐黄马褂，是一项顶级荣耀。除了皇帝身边的侍卫扈从和有卓越功勋的文武大臣之外，几乎没有人可以得到这一奖赏。左宗棠自己戎马一生，建立了无数的战功，也才在1864年收复杭州时被赏穿黄马褂，而此时他已经53岁。而且黄马褂一直都是由皇帝主动颁发，从未有臣子申请的。但为了让胡雪岩的付出能够得到最大限度的回报，左宗棠决定一试。
1878年3月，左宗棠打算向皇帝保举胡雪岩。他首先和陕甘总督谭钟麟商议，而谭钟麟却担心就算皇帝同意，也很难通过部验这一关。左宗棠对此坚持认为：胡雪岩对于陕甘的战事贡献卓越，不仅出资军饷，而且采办各式新武器，增加了部队的战斗力。虽然黄马褂历来都是赏给战功卓越者，但赏赐的方法和花翎差不多。胡雪岩既然可以被赏赐花翎，说明他对部队的贡献已经得到了肯定，那就一定可以赏赐黄马褂。再加上他对各地旱涝灾害所捐赠的款项有目共睹，皇帝赐他黄马褂也不是过分的事。
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