左宗棠深知国库空虚的缘由，无外乎被挥霍以及被贪污，但沉疴若此，他也感到很无奈。而西征却是万万不能放弃的，所以只好点头答应，想着从东南各省之中调集军粮军饷，支撑西征部队所需。
对于是否要西征新疆的问题，很多人持有不同的意见，尤其以东南各省之中的巡抚大员等意见最不统一，很多人都不愿意在当时内忧外患的情况下再提西征，认为那只会分散国力，应该在局势稳定之后再出兵。左宗棠在西征问题上的激进态度因此也惹来不少人的不满，当他向东南各省发出协助调集军需的命令之后，自然被他们百般推诿，很多人都以各种理由拖欠，让西征军失去了最基本的能量供给。
陷入僵局的左宗棠感到非常恼火，又无计可施。“协饷”问题所遇到的挫折虽然在他意料之中，但却又超出了他的预期，各省或者少给，有些甚至不给，让朝廷所发出的“协饷”旨意变成了一纸空文，如果这么下去，西征必然落空，收复新疆也会成为泡影。
听闻这一消息的胡雪岩知道西征对于左宗棠来说是一件非常重要的事，他一生所追求的莫外乎保家卫国，现在却遇到这样的障碍，自然令他很为难。而作为长期合作、交往的朋友，胡雪岩本身也是一个非常希望可以为国家、民族作出贡献的人，他又怎么能坐视不理呢？
胡雪岩找到左宗棠，表示他愿意资助西征军所需要的军饷。左宗棠虽然内心感动，但也不愿将胡雪岩拖入这个漩涡，要知道军饷开支可不是一笔小数目，现在让国库来支付都尚且困难，何况一个商人。就算胡雪岩再有钱，也不会比国家有钱，而且西征军一旦出发，最后需要多少银两才够军需还是一个未知数，如果战争出现对峙情况，军需就会成为一个无底洞，银子要源源不断的投入进去。
对于这种情况，胡雪岩其实已经想过了，他不是一个冲动的人，既然敢于提出这样的想法，就必然有他的解决办法。胡雪岩让左宗棠放心，纵使把自己的全部身家财产都搭进去，他也万死不辞，绝对不会放弃。除了为西征军提供军饷，他还决定购置大量的新式枪炮，以便增强军队战斗力，增加胜算。
在胡雪岩的坚持之下，左宗棠接受了他提供的银两，西征军终于得以出发迎敌。自同治五年（1866年）到光绪四年（1878年），左宗棠前后历时十二年的时间，平定了陕甘，收复了新疆。而在这个过程之中，胡雪岩一直千方百计地筹集资金，为他供应军需。
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