在左宗棠湘军的大力攻伐之下，杭州城的太平军很快被一举击溃，左宗棠名声大盛，获得了当朝的奖励，而胡雪岩也在得到朝廷偿还的粮草枪支欠款外，从中大大地赚到了一笔。而此时的他，并没有为这些收益感到欢欣鼓舞，最让胡雪岩开心的，是他能见到自己的母亲和妻子都安然无恙。
胡雪岩从十三岁离家，直到二十七岁在钱庄立住脚，才有能力将母亲接到杭州城，胡雪岩一直觉得自己愧对母亲。而妻子陆氏与胡雪岩也是聚少离多，此次遭逢太平军占领杭州，令彼此都非常牵挂。大军破城之时，一家人得以团圆，自然是欢喜无限。
不过几家欢乐几家愁，有人欢庆团圆，也有人永失亲朋。胡雪岩并没有因自己一家的团圆而忘乎所以，当他看到城中尸横满街，看到到处都是家破人亡的惨剧，心里百感交集。此时的他已经不再是一个商人，而是一个心怀仁慈的普通人，只不过他这个普通人的能力要比旁人强大许多。因此，胡雪岩决定为杭州城的百姓做一些事。
胡雪岩找到左宗棠，表示自己愿意为杭州城的百姓尽一份力，做一些力所能及的事，包括对于死去将士的安葬，对太平军余部的安抚，以及赈济灾民等，而所有这些事并不需要朝廷出一分钱，全部由他自己负担。
这种秉持仁厚之心而发出的善举，自然获得了左宗棠的支持，他对于胡雪岩的行为大加赞赏。胡雪岩所提出的义葬请求却不止包括了湘军和普通百姓，还包括死去的太平军将士。因为在他的眼里，所有的人都是一样的，就算他们在活着时使命不同，但此时的他们却都是一具尸体，遗留在那里不仅令见闻者感到伤心害怕，还可能会引起瘟疫。
对此，有人曾经向左宗棠举报说：胡家在杭州城中和太平军多有瓜葛，他们之所以能够存活下来，也是因为太平军的照顾。现在胡雪岩想要义葬阵亡将士，其实并不是为了杭州百姓，而是出于一己私愿，他其实是想安葬那些曾经有过交情的太平军首领而已。
这种中伤不管是出于什么目的，对胡雪岩而言都是伤害。幸好左宗棠是一个理智且明察秋毫的人，他深知胡雪岩为人宽厚仁慈，做这件事的初衷一定不是出于私利。而那些死去的太平军得到安葬，其实也能抚慰人心。所以他告诉周围的人：打仗的时候针锋相对，是各为其主；而死后不管是谁，都应该获得安葬。胡雪岩有善心，我们应该支持才是，难道有谁愿意看到杭州城尸横遍野吗？
在左宗棠的支持之下，义葬进行得很顺利。原本已是人心惶惶的百姓，看到有人主动收葬也都愿意帮忙。胡雪岩在义葬的同时，还打开粮仓，请人为百姓施粥施米。经历了战争创伤的杭州百姓因为胡雪岩的义举而得到了安抚，纷纷拖家带口来领取粥和米，因此而活下来的人不计其数，也算是胡雪岩所积的福缘。
刚刚平定的太平军，虽然已经失去了杭州的主导权，四散溃逃。但胡雪岩深知这些人都散布在各个街巷村落之中，因他们本身是平民出身，眼见大势不再，只好躲起来，再做回平民。但就当前的局势来说，他们却是世道太平的隐患。按照律例，太平军的余党都要受到追捕和惩处，轻则流放重则斩首。总而言之，清政府不会给太平军任何死灰复燃的机会。
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