曾国荃咽不下这口气，一直不愿意接受朝廷的任命。曾国藩只好捏造了一个病情申报给朝廷，声明是因为曾国荃身体染病所以不能到任，请求朝廷恩准他回家休养。在舆论和统治者都非常关注的时刻，曾国荃并没有跳出来公开反对，而是由曾国藩为其告病，这也正符合了朝廷的心思，于是很快就通过了这一奏折，还赏赐给曾国荃六两人参滋补身体，以示关怀。
在曾国藩的眼中，平安远比富贵要来得重要，他之所以如此忍让也是韬光养晦之计，暂时的退让是为了永久地保护他们的既得利益。在移师江宁的时候，曾国荃依旧不能理解曾国藩的做法，践行宴上大肆地抱怨哥哥不为自己出头做主，令曾国藩非常尴尬。为了安慰他，曾国藩于弟弟四十一岁生日的时候亲笔撰写了十二首绝句，让赵烈文送给他。当曾国荃看到“刮骨箭瘀天鉴否，可怜叔子独贤劳”一句时，忍不住放声大哭。原来曾国藩并不是不理解他的付出，在整场战役之中曾国荃出生入死的每一个举动每一个伤痕，曾国藩都铭记在心，而曾国荃也终于肯相信曾国藩这么做是为了自己好。没过几天，曾国荃带着满腹的委屈返回湖南，按照曾国藩的要求不再向朝廷提出任何异议。
在多年征战之后回乡，本是一个修身的大好机会，可曾国藩知道曾国荃个性不安寂寞，心中又怀有不甘，就算是回乡修养也肯定会不断流露对朝廷的怨恨，朝廷对于自己的牵制也一定会激怒曾国荃说出一些不合时宜的话。所以，他对曾国荃百般叮嘱，要求他不能轻易答应任何人关于出山的邀请，在时局还不是很明朗的时候，千万要注意自己的言行，不要引火上身。
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