1993年，南德集团开始规划、投资、建设满洲里。牟其中声称，要“独家开发满洲里”，投资100个亿，把满洲里建设成“北方的香港”。他说，南德集团在满洲里有15平方千米的土地，其中10平方千米位于中国境内，其余部分在俄罗斯境内。但调查显示，南德集团在满洲里的实际投资甚至连一个亿都不到。
1993年6月，牟其中在重庆宣布，南德集团将联手重庆大学对“重庆山城火锅”进行一系列的改进，之后将创立“麻辣烫火锅快餐公司”。牟其中声称，这家火锅公司在五年内要达到年营业额100亿以上。结果，由于缺乏资金，牟其中的这个“神话”后来不了了之了。
1994年，牟其中在陕北表示他愿意为建设陕北出力，并承诺投资50个亿。结果，没过几天，牟其中回应当地政府说，他暂时没有那么多钱，陕北可以把国家下拨的扶贫贷款借给南德集团，由南德集团支配这笔钱，以便赚取建设陕北的资金。
1997年9月，牟其中再次召开新闻发布会，他宣布：“我可以负责地告诉大家，我们南德集团正在做一个大规模集成电路的项目。我们计划在未来六到八个月内，生产出运算速度在10亿至100亿次的芯片。”牟其中的这个牛吹得太大了，当时就有参与“银河”大型计算机研究工作的工程师表示，还没有听说哪个国家能达到这个水平。
就在牟其中的南德集团发展如日中天的1989年，冯仑却处在“待业”之中。后来，在熟人的介绍下，冯仑见到了牟其中，并开始了在南德集团工作的经历。冯仑和牟其中，这两人就这样产生了交集。
多年以后，冯仑回忆起当年之所以到牟其中手下工作的原因时说，在他和牟其中见面时，他发现牟其中经历丰富，而且很能聊天，对他产生了兴趣，于是才决定到南德集团看看。后来，冯仑在著作《野蛮生长》中回忆说：
（在南德集团工作的）那些年，我的法定工资不到一百块钱，加上奖金也就一百二十块钱，当时全为理想，我也觉得是在实现理想，只是没有积攒下什么钱。那时候，不像现在有很多企业和机会可以选择，那时候没有什么企业。
尽管听上去冯仑对在南德集团工作的这段经历并不满意，但这并不代表冯仑在南德集团没有取得成绩。事实上，在进入南德集团之后不到两年，才能超群的冯仑就成了牟其中不可或缺的左膀右臂，是牟其中重用的第一号人物。然而，好景不长，没过多久，牟其中就对冯仑的“功高盖主”表示担忧，因为当时南德集团的中层管理人才中，十有六七的人是通过冯仑的关系招致而来的，他们构成了冯仑势力的基础。为了制约和防范冯仑，牟其中从自己的家乡招来了一些与他有亲属关系的人，并相继委以重任。显然，在这样的家族式企业里，才能再大的人也无法取得成功，冯仑也是如此。
这时候的冯仑已经清醒地知道，他在南德集团的所有工作和努力都不能算是他自己的事业，他只是给别人打工的，离开了老板的支持，他什么都做不了，什么都不是。更为重要的是，冯仑发现，牟其中这个老板并不值得他追随一生，因为他已经看到了牟其中思维的时代性和局限性，他的很多想法和作风不仅是不合时宜的，甚至是反潮流的，他身上没有一个企业家应该有的气质，有的只是“一个无产者的匪气”。
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