“１美元50分。”
“怎么又变成１美元50分？你刚才不是还说１美元25分的吗？”
“对。”富兰克林平静地说，“我现在能出的最好价钱就是１美元50分。”
这位男子默默地把钱放到柜台上，拿起书出去了。这位著名的发明家和外交家给他上了终生难忘的一课：时间就是金钱。
莎士比亚曾写过：“放弃时间的人，时间也放弃他。”在所有的资源中，时间不同于其他资源，它有弹性，找不到替代品来替代，而且永远是短缺的。同时，时间的耗费也是固定的，谁也没有办法阻止时间的流逝，时间既不能停止，也不能储存。总之，时间是一种特殊的无可替代的不可缺少的稀有资源。任何事情都离不开时间，任何工作都要在时间中进行，任何工作都要耗用时间。
如何利用好时间，关键在于制订完善、合理的工作计划。简单来说，工作计划就是编排时间表。哪个时间内以哪些事为重点；安排哪些时间做什么事，目标何时达到等等。工作计划并不要求把所有时间全部填满工作内容，而是合理地安排最主要的工作和最关键的问题。这些工作和问题如果安排适当，其他的次要和附属工作都会随之完成。
要知道，真正会利用时间的工作者，不是把时间浪费在工作的忙乱之中，而是用在拟订工作计划中。工作效率比较高的人，往往会用很多时间去周密地考虑工作计划，确定工作目标的手段和方法，预定出目标的进程及步骤。总之，大事小事，都要事先周密考虑。一旦考虑出完整的计划，执行起来就很顺利。
德利恒钢铁公司总裁施瓦普向效率专家艾维·李请教“如何更高效地做事”的方法。艾维·李先生声称可以在10分钟内就给施瓦普一样东西，这样东西能把公司的业绩提高50％。然后他送给施瓦普一张空白纸，说：“请在这张纸上写下明天要做的六件最重要的事。”施瓦普用了五分钟写完。
艾维·李望了一下施瓦普先生，接着说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这又花了五分钟。艾维·李说：“好了，把这张纸放进口袋，明天早上第一件事是把纸条拿出来，做第一项最重要的。不要看其他的，只做第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样的方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果只做完第一件事，那也不要紧，因为你总是在做最重要的事情。”
艾维·李最后说：“每一天都要这样做——你刚才看见了，只用十分钟时间——当你对这种方法的价值深信不疑之后，就叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
一个月之后，施瓦普给艾维·李寄去一张五万美元的支票，还有一封信。信上说，那是他一生中最有价值的一课。
五年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界知名的独立钢铁厂。对此，施瓦普先生心里最清楚，艾维·李先生提出的方不可没。
人们往往有着不按重要性顺序办事的倾向——多数人宁可做令人愉快或是方便的事。但是，没有其他办法比按重要性办事更能有效利用时间的了。试用这个方法一个月，你会见到令人惊讶的效果。人们会问，你从哪里得到那么多精力？但你自己知道，你并没有得到精力，你只是学会了把精力用在最需要的地方而已。
计划是未来行动纲领的先期决策，对于管理者来说，遇事首先进行计划再去执行是最重要的。“计划的节省是最大的节省”，只有在行动之前精心制订计划，做事时才能有条不紊，忙而不乱。
计划的根本目的在于使人们能够在恰当的时间做恰当的事。卡耐基有句名言：“做正确的比正确地做事更重要。”俗话说：“凡事预则立，不预则废。”在管理过程中如果能制定一份清晰、简单实用的行动计划，合理安排工作时间，形成井然有序的工作作风，那将大大提高工作效率，形成有效管理。
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