做最好的自己

    第十章品格造就真正的绅士（4）

    绅士最重要的是真诚。因为真诚是“人类的顶峰”，是人类活动中正直的灵魂。彻斯特菲尔德勋爵认为真诚使一个人成为绅士。关于囚犯宣誓释放的问题，当惠灵顿公爵受到凯勒门的强烈反对时，这位在伊比利亚半岛的将军写信给凯勒门，他说对于一个英国官员来说，除了勇气以外，如果还有什么可值得他引以为骄傲的话，那就是他的真诚。惠灵顿写道：“当一个英国官员发誓不逃跑的时候，他们肯定不会违背自己的誓言。相信我，也相信他们的话。一个英国官员的话比哨兵的看守更有保障。”

    真正的勇敢和豪爽侠义是紧密联系在一起的。一个勇敢的人往往是慷慨大方而又宽厚仁慈的，而决不会是个睚眦必报和冷酷残忍的人。约翰?富兰克林爵士的朋友巴利在评价他时指出：“他这个人从来不会逃避危险，但是，温柔的时候，连一只蚊子也不赶走。”在西班牙的艾尔博登发生的骑兵格斗中，贝阿德，这位法官，展现了他良好的性格特征——真正的宽厚和崇高的精神。贝阿德举起剑准备袭击菲尔顿?哈维勋爵，但是，他发现自己的敌人只有一只手，他立马却停住了。他把剑丢在菲尔顿勋爵面前，然后像往常一样带着深深的敬意拍拍走了。同样是在伊比利亚半岛战争中，尼莱的高贵品质和宽厚仁慈也可见一斑。在克罗纳地区，查尔斯?纳皮尔身负重伤，不幸被俘。他的朋友们也不知他是死是活。英军派出一个特别使节带着一艘护卫舰去查明他的下落。使节巴伦?克罗特到达敌营，向尼莱说明来意。“让这位俘虏会会他的朋友”，尼莱说，“告诉他的朋友们他很好，在这里受到了特别的礼遇。”克罗特在那里踌躇徘徊，尼莱看见了，微笑了一下，问道：“他还需要什么吗？”“他有一位年事已高的母亲，还有一位双目失明的妻子。”“是这样吗？那么，让他自己回去告诉他妻子他还活着。”在当时，两国之间相互交换俘虏是被禁止的，而尼莱也知道自己放走这位年轻的英官可能会惹怒拿破仑皇帝。但后来，拿破仑却对尼莱的宽厚行为大加赞赏。

    一个绅士或许是因为成功地经受了无数考验而闻名，但他必须能够经受这样一种考验，即他怎样对那些低于自己的人行使权力？包括他怎样对待妇女和儿童？作为一个行政长官他怎样对待下级？作为一个老板他怎样对待职员？作为一名教师他怎样对待学生？在任何职业中他怎样对慈自己弱小的人？在这些情况下的慎重、宽容和友善往往被视为是对绅士性格的最严峻的考验。

    有一天，当拉?莫特穿过一群拥挤的人群时，他不小心踩上了一个年轻人的脚，这个年轻人立刻不由分说地打了他一个耳光。“哎，先生，”拉莫说，“如果你知道我是一个什么也看不见的盲人，你确实会为你所做的一切后悔不迭的。”欺侮毫无还手之力者的人或许是一个附庸风雅之徒，但绝不是个绅士。对那些弱者和无依无靠的人横行霸道的人，是一个不折不扣的懦夫。暴虐专横的人，正如人们所说，只不过是一个外强中干的奴隶。在一个正直的人身上所表现出来的力量以及这种力量的良知，赋予他的个性以高贵，但是，怎样运用这种力量他会特别地小心谨慎，因此“拥有巨兽一般的力量是妙不可言的，但是，像巨兽一般运用力量是暴虐的。”