父亲的皮带
约翰·高德特
父亲过世的时候,留给我许多东西,其中最珍贵的要数那条旧的收割机用的皮带。这条皮带曾是他的父亲用来责打他的工具,如今它一直挂在浴室的门上,提醒着我们那些不堪回首的往事。
父亲是在新布鲁斯韦克——加拿大的一个偏远省区长大的。他从小就在煤矿工作,早年生活被贫穷的生活和艰辛的工作所充斥,并遭受着苛刻的律法管制。被他称为父亲的人其实只是他的继父,而当他知道事实的真相时,这个残酷无情的人已经死了。
夜以继日的工作贯穿于父亲的整个青年时代,生活永无宁日,只有当巴克舅舅从威明格来探望他们的时候,这种日子才会被打破。巴克舅舅是个身材魁梧的人,他会在每年固定的日子来探望两次他的妹妹和外甥。父亲曾说巴克舅舅是他所见过的最和蔼的人。于是,我心想,正是舅舅的影响,才让父亲从被虐待的阴影里走了出来;也正是因为舅舅的影响,父亲在自己为人夫为人父之后,才拒绝家庭中暴力的出现。
我们无法再找到一个比父亲更善良、更可亲的人了。我们都很信赖他,并且深爱着他。每当他说到小时候所受的责罚时,目光总会慢慢落到墙上悬挂着的皮带上,此时此刻,他的一举一动都会发生改变。父亲所遭受的鞭打必定是惨绝人寰的。每次听完这些故事,我都会带着沉重的心情入睡,满脑子想的全都是这位慈祥、可亲的父亲被剥夺的童年。
父亲教导我们,无论我们的生活有什么变化,我们随时都会受到他的欢迎。我们也都明白,回到家中,我们就会看到父亲的笑脸,听到他循循善诱的话语,我们就会从中得到安慰。
时光荏苒,我们都已经长大,从家里搬了出来。但是,父亲依旧不断地教导我们,爱我们,直到他永远地离开我们。父亲的去世对我们而言是个沉重的打击。我们站在老农场上,想起他,想起他那不幸的童年,而他却让我们的童年充满了爱和幸福。想到这些,我们的眼泪就止不住地往下流。
在父亲的悼念仪式之后的几天里,律师过来宣读父亲的遗嘱。尽管父亲留下的财产很微薄,可是我们得到的东西却是价值和语言所无法估量和形容的。
在父亲生命中最后的日子里,他从墙上取下皮带,把它剪成了四段。我们每个人留了一段那条对父亲造成巨大伤害的皮带。那天夜里,我们几个围在一起,不停地哭着,并猜测着父亲为何要这么做。夜幕降临,我们也逐渐明白了父亲的用意。
皮带就意味着父亲曾教导我们不该做的所有事情。
这是他的战利品。他曾生活在被虐待的生活中,然而他并未抛弃生活,反而像大多数人一样,去拥抱生活。正因如此,他将心中的仇恨和伤害变成了关爱和幸福。
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