处世智慧

    第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（39）

    然而，当我说到我们应该推想时间的后果，我的意思是在心中预测这些后果将会是如何；我并不是说我们应该实际上做出预防，要求立刻做到所应允的事，而事实上非有一段时间不可。作这种要求的会发生，“时间”是最厉害的高利贷剥削者；你如果要时间预先支付钱，你得付出最昂贵的利率。例如，如果施以未熟化的石灰和人工热气，一棵树可能在几天之内长叶、开花和结果；但之后那棵树就会枯萎死去。同样，年轻人可以滥用他的体力——就说几个星期而己——在十九岁做出三十岁时很容易做到的事，时间可以给他那笑他要求的款项；但是他必须付出的利息，必得出自地往后岁月的精力，甚至得用他的一部分生命支付。

    有些疾病是可以完全康复的，但必须让病痛自然痊愈；这样的痊愈之后疾病仁消失，不留痕迹。如果病人性子急，仍在病中的时候就坚持已经完全复元，在这种情形，“时间”同样肯借贷，病痛也会好；但一辈子要付出的利息是体弱和慢性病。

    还有，在战时或是在不平静的年代，我们可能马上需要现款，往往就必须以正常价格的三分之一或更少卖出房地产或政府公债，而若是我们肯等待，市场经过一定时间总会恢复正常的；但是我们强迫时间贷款，所遭受的损失就是所付出的利息。又或是有人想作长途旅行需要钱：本来过一两年可以从收入存下足够的一笔钱，但是他不能等；因此他去借钱，或者取出一部分本钱；换言之，他要时间预先借钱给他。他付出的利息是帐目混乱，亏空增加，损失永远无由弥补。

    这些就是时间用高利贷剥削我们；不能等待的人是它的牺牲者。试图改变时间的步伐，是最浪费的做法。这么说，我们须谨防不欠时间的债。

    （50）在日常生活中，我们享有的很多机会，认出一般人跟谨慎人士之间在性格上的差异。在估计从事一件工作所涉及的可能危险之时，一般人把探听的范围局限于这类事情过去已经发生的风险，谨慎之人会往前看，考虑每一年都不会发生，但可能在两分钟之内发生。

    各人所作所为的不同当然是很自然的；因为要考虑各种可能性需要一些辨别力，而查看已经发生的事，只要神智清醒就行。

    不要忽略向凶献出牺牲。我的意思是，如果能够杜绝“不幸”的侵袭，对于花费一些时间、心力和金钱，放弃舒适，或是缩小目标、克制自己，我们不可犹疑。最可怕的不幸也就是最遥远最不可能发生的。参与保险是公众对“忧虑”的祭坛所献出的供品，保险行规最能说明我所提出的这条规则。现在就去取得保险单吧！