处世智慧

    第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（29）

    应该牢记的是，人们跟其他人交往的时候，他们就像月亮或是像驼子一样；他们只上你看到他们的一面。每一个人都有伪装的天分——利用自己的容貌制造一副面具，所以他看起来总是像他想要假装的模样；因为他总是在他个性的范围内谋划，他装扮的外表非常适合他，其效果特别会令人受骗。每当他的目标是要讨好某人、企图赢得某人好感的时候，他就戴上面具；我们对这种面具须加留意，要把它当做是蜡制的，或是硬纸片做成的，我们千万别忘记意大利的一句绝妙的谚语：摇尾巴的狗可能是最凶狠的。

    无论如何，对于新近认识的人，不宜轻率称赞有加，否则我们非常可能会失望的；到时候，我们会感到羞耻，或者会受害。趁我在谈论这个题目，另外有桩事实值得一提。这就是，从一个人处理小事的方式，可看出他的性格——因为那时候他不会特加留心。这时常会提供好机会，藉以观察一个人性格上的极端自私，对他人完全缺乏顾虑；如果这些缺点在小事上显露，或在他的一般行为中可以看出，我们就会发现在他处理大事上，同样是潜伏着的，尽管他可能已把事实有所掩饰。这种机会不宜错失。在日常生活的小事和环境中，那些“法律不会追究琐事”1（1：the law is not concerned with trifles）的事件中，如果某人罔顾公众利益而私饱，我们敢说他心中没有正义，要是没有法纪和强制力束缚他的手，他必然是一个大恶徒。不可信任他，不要让他进入门内。在私人圈子内不怕破坏法律的人，一旦觉得可以破坏国家而逃过法纲，会不惜以身试法的。

    要是一个普通人的善性超过他的恶性，我们与他交往时，尽可依赖他的正义感、公正心、感恩、忠贞、爱和同情，不必激起使他对我们有所顾忌；但情况反是，一般人都恶性超过善性，相反的措施是较为谨慎精明的。“宽恕不计较”的意思，就是把高价买来的经验扔掉。