处世智慧

    第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（18）

    （13）面对影响我们祸福的所有事情，我们要小心不让自己胡思乱想，不建造空中楼阁。首先是，建造空中楼阁的花费很大，因为我们又得立即把它拆掉，这就是悲哀的一个来源。我们也需要提防，对于只是可能发生的祸患，不作胡乱臆测，以免我们无谓忧心。如果这些祸患完全是心中想像的、或是极不可能发生的一类，我们应该好似梦中醒来，立刻看出整个事件只是虚幻；我们应该为现实优于梦境大为高兴，大不了把它看做虽是遥远、但仍然可能发生的祸害的警告。但是，我们的想像力并不喜欢玩这些地把戏；我们只在悠闲的时刻，做一些令人愉快的描绘性的遐想。让我们忧心忡忡的素材，在某种程度上是真正威胁我们的福害，尽管它离我们还有些距离；想像中的这些祸害比其实际情况看来更严重，更贴身，更可怕。这一类的梦在我们醒来时，不像美梦那么容易消失；因为美梦不一会儿就会被现实所驱走，至多只会留下微弱的、在其可能实现的希望而已。当我们沉浸于忧郁时，各种幻象不召自来，不容易再消失；因为这些幻象都会有可能成为事实。但是我们无法永远估计可能性的准确程度：一般的可能很容易变成极为可能；上方宝剑样我们就自讨苦吃。因此，对于任何可能影响我们祸福的事情，要注意不要操之贡，不让我们忧心过分；而是冷静、心平气和地去考虑事件，把该事件看做跟我们关系并不特别密切的抽象问题。在这里，我们不应该让想像扮演任何角色；想像做不了判断——它只会唤起幻象，导致有害而且不时非常痛苦的心情。

    我在这里强调的规则，到了日暮之际，最是需要小心地遵守。黑暗使我们胆小，易于在各处看到可怕的形象，这跟模糊的思想对我们的影响有相似的地方；不确定总会带来一丝危险的意味。因此，一到夜里，当我们的思想和判断力松懈之际——可说是濒临主观的黑暗之时——智慧变为疲乏，容易糊涂，无法掌握事情的底蕴；在那种情境中，如果我们默想有关切身的事务，不久情况就显得危殆可怕。夜晚我们在床上的时候，大多是这样；因为那时大脑已完全松弛，判断力不能胜任其职责；但想像力还是清醒的。在晚上，什么东西都看来黑糊糊的。这就是为什么我们睡觉之前，或是深夜醒来躺着之际，我们的思想通常都是那么混淆，背逆事实，就像梦境一样；要是在这时我们的思想集中于令我们担心的事，总的情况就是黑沉沉的，极为怪异。在早晨，这些梦魇就像梦一般的消逝：西班牙的俗话这么说，夜晚涂有颜色，日间是白色。14（14：noche tinta，blanco el dia）