处世智慧

    第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（12）

    从这一方面看，一个普通的社会就好像完全由俄国管号组成的乐队所奏出的音乐。每一支管号只有一个音符；每一个音符在适当时候出现，就奏出音乐来。由单一管号所奏出的单调声音中，你能充分地看出大多数人的心理状态如何。我们的脑海似乎只有那么一忽思想，不能容纳别的什么。我们很容易看出，为什么人们都那么烦闷无聊；为什么喜爱社交，为什么喜欢在人群中走动——为什么人类是群居的。是各人自己的性格的单调，让人们觉得独处是无法忍受的。“愚蠢诚然是自己的重负”（塞尼加，《书文集》，9）。让很多人聚在一起，我们才得出一点结果——由我们的单音管号所奏出的一些音乐。

    明智人好像是独奏一件乐器（例如，本身就是小乐团的钢琴）的音乐家，他没有其他人帮助而举行演奏会。这样的人，自身就构成了一个小世界，他心智专一、独力奏出的音乐，具有各种乐器共同演奏的效果。像钢琴一样，他在乐队中没有地位：他是一位独奏者，也许可能由他个人担任演出；或是，如果是跟其他乐器在一起，只能担任玉奏；要不然，他是合唱中的主唱。但是，有些不时喜欢交际的人，也许能从这个比喻得到好处，而订出一条常规：我们所交往的人要是缺乏高素质，可以从增加数量上作某些补赏。如果对方聪慧，有一个人作伴就足够了；但如果你所交往的尽是普通人，不妨多认为几位，因为让他们一起合作——根据演奏俄国管号的类推，就能产生一些好处；愿上天给你耐心，完成任务！