他聪明好学，头脑灵活，善于言谈，尤其有经商才能，他在孔子的弟子里面是最富有的人。子贡经常带领长长的车队到各国经商。到了哪个国家，哪个国家的君王将相都盛情接待他，把他奉为贵宾。
有一次，子贡从楚国返回晋国的途中，路过汉水南岸。当时，正是阳春三月，草木生长，鸟语花香，农事繁忙的季节。
有一个老翁经营一个蔬菜园子。他凿了一条连通井下的隧道，双手抱着瓦罐，从井里取水浇灌菜地。他累得满头大汗，收效却甚少。
子贡看到老翁费力的样子，对他说：“现在有一种提水工具，一天可以浇灌一百池菜地，用力很少可是收到的功效却很大，老人家您不想用它吗?”
老翁抬头看着子贡说：“是什么样的工具呢?”
子贡说：“凿木头做成工具，后面重前面轻，用它提水好像抽水一样容易，连续不断地用它提水，水就会灌满菜地，这种工具叫做桔槔。”
老翁十分生气，讥笑说：“我听我的老师说过‘用投机取巧工具的人，必定有投机取巧的事；有投机取巧的事，必定有投机取巧的心；假如存有投机取巧的心，那么纯洁清白的品质就会受损而不完备；假如纯洁清白的品质不完备，那么就会心神不定；心神不定的人，是道所不容的。’我不是不了解这种投机取巧的工具，是为用这种投机取巧工具的人感到羞耻，所以才不用它!”
大智慧：投机取巧也看在什么时候使用，如果科学家不投机取巧的话，那么就不会有那么多能够使人投机取巧的机器产生，更不会使人类有所进步。
#吃鸡的猫$
明朝时期，大臣薛揎的家里老鼠成灾，家人便从邻居那里要来一只猫。那只猫长得又壮又大，爪子也非常锋利。薛揎心想：“这回可不必为老鼠成灾犯愁了。”
猫刚来时天天张牙舞爪，上窜下跳，很不驯罚于是，家人在它腿上拴了一条绳子，想使它逐渐地被驯罚原本四处猖獗的老鼠听到猫的叫声很害怕，它们偷偷观察猫，看它长得又壮又大的样子，估计它一定很有能耐。众鼠们怕自己被吃掉，吓得躲在洞里，连声音都不敢出。薛揎看到后长出一口气，觉得再也不会闹鼠灾了。
过了一段时间，猫逐渐地被驯服了，家人一看就把拴猫的绳子解开了。这下猫可得到解放了，它刚被解开绳子，正好看见一只刚出蛋壳的小鸡。猫突然纵身一跳，抓住那只小鸡叨着就跑，等到家里人追上时，它已经把小鸡吃光了。
家里人很生气，把猫狠狠地揍了一顿，又把它拴了起来。薛揎看见之后，劝解说：“不要打它，凡是有能耐的东西，身上总会有些毛病。你们看，自从猫来到我们家里，老鼠就不闹了，这不就是猫的能耐吗?”家人听了这番话，觉得他说的很有道理，于是又把猫放了。
从这以后，猫总是一副小心翼翼的样子，整天迷迷糊糊，饿了就吃，吃饱不饿就睡。睡醒了就在花间、草丛中戏耍。狡猾的老鼠躲在暗中观察动静，以为猫故意装模作样引诱它们出洞，所以也不敢贸然地出来。
时间长了，老鼠看透了猫，觉得它样子凶狠，其实并没什么可怕，于是又成群结队地跑了出来。家人看到有了猫，老鼠却还敢如此猖獗时，感到非常纳闷。转眼间，猫又叼着一只小鸡跑了，等到家人追上时，小鸡已被吃了一半，为怕家人抢去，它正死死抓住另一半不放。
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