太子虽然被杀，可是玄宗中意的新太子并不是武惠妃的儿子寿王李瑁，而是忠王李亨。为此，李林甫又绞尽脑汁设计扳倒了李亨。从此，朝中几乎没有了他的政敌。
大唐的惯例一向是出将入相，在边关立了战功的将军都有可能被皇上选中担任宰相。为了断绝他人和自己竞争的可能，李林甫向玄宗进言推荐胡人担任边防节度史，于是一大批胡人将星脱颖而出，其中就有后来发动叛变的安禄山和史思明。李林甫此举不管是增强了边防力量也好，或是养虎遗患也好，他的本意在于这些胡人都不识字，而不识字的人想当大唐的宰相是难于登天的。
虽然李林甫权倾朝野，但是风水轮流转，他最终败在了杨贵妃的哥哥杨国忠手下。临死前，他对杨国忠说，大唐的万钧重担今后要压到你身上了，你要好自为之。李林甫的忧虑不是没有道理的，在他当宰相的数十年，大唐的天下被他弄成了一棵掏空了根基的老树，已经不起任何风雨了。他在位时，凭着绝代的权术手腕镇住天下枭雄，一死就没人震得住了，更何况顶替他的是不入流的杨国忠。那个视天下如无物的安禄山，生平唯一怕的人就是李林甫。每次他到长安，首先要去的地方就是李府，如果李林甫不想见他，他就害怕得在地上直打滚，大呼我今天要死了，要死了，直到李林甫答应见他为止。
李林甫虽然奸诈可鄙，但是他的权术手段绝对是历史上数一数二的。但凡他要决心扳倒的政敌，不管是清高孤傲的饱学才士、老成持重的敦厚长者、骄横跋扈的边塞节度史，还是金贵如太子亲王，或是玄宗身边炙手可热的近侍、抑或六亲不认的酷吏、惟利是图的小人、极尽奸险的佞臣，几乎没有一个逃得出他的算计。最要命的是，这些人即使被他弄得焦头烂额，送掉了身家性命，却还不知道是他在暗中捣鬼，因为他越是想整倒某人，就越是结交示好，极尽恭维阿谀之能事。宋代大学士欧阳修等人编订古籍的时候看到以前版本的唐书既冗长混乱，又忠奸不显，于是重编《新唐书》。他们这些道德文人大概恨李林甫入骨，在祸害大唐的奸臣榜上，毫不留情地将他钉在了榜首。
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