唐朝时佛教盛行，中宗时期皇帝贵戚竞相营造佛事，富裕人家的子弟及强壮男子也纷纷削发为僧，以逃避兵役。开元二年（714年），姚崇向玄宗进言：“佛不在外，悟之于心。”玄宗采纳了他的意见，诏告全国审查僧徒，勒令还俗12，000余人，打击了崇佛奢靡之风。
开元初，黄河南北连年发生蝗灾，弄得民不聊生、物价飞涨、政局动荡。姚崇力主各郡县及时捕杀蝗虫。当时迷信的人很多，认为蝗虫不可捕，不然会伤到“和气”，引起灾祸，这种思想普遍且顽固。姚崇据理驳辩，大刀阔斧地展开了捕杀蝗虫的行动。官府为奖励治蝗，规定捕蝗一斗，奖粮一斗，捕蝗一石，奖粮一石。最终蝗灾被有效地遏止了。
在姚崇晚年，唐玄宗仍命他五日上朝一次，让他立于内廷供奉的首位，遇到重大政事也总会专门征询姚崇的意见，对姚崇非常重视。
开元九年（721年），姚崇去世，享年72岁。去世前，他向子孙留下遗嘱：不准崇佛敬道，不准为他厚葬，只给他穿平常的衣服，不要抄经写像，并告诫他的子孙们这个遗嘱要永为家法。姚崇这种节俭办后事的做法被后世传为佳话。纵观姚崇的一生有一点是非常突出的，那就是着眼现实。作为长期受儒家进步思想熏陶的封建社会士大夫，姚崇经历过为人称道的高宗“永徽之治”，又亲身参与了武则天的文治武功，还体验了中宗政治给国家带来的巨大灾难。他以儒家经世济民思想为己任，以一个政治家的敏锐眼光，总结了历史的经验和教训，提出了他的吏治思想。这集中反映在他所撰写的《持秤诫》、《弹琴诫》、《持镜诫》、《辞金诫》、《冰壶诫》中。今天，当人们读到这《五诫》时，还会为他的浩然正气、高风亮节、博大胸怀、精辟见解所折服。
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