我们怀念罗纳德·麦克奈尔，他说是南卡罗来纳州的棉花田铸就了他坚韧不拔的毅力。他梦想能够生活在太空站，在没有重力的太空中做实验和演奏萨克斯管。好的，罗恩，我们会怀念你的萨克斯管，我们也一定会建成你的太空站。
我们怀念格里高利·贾维斯，在那次糟糕的飞行中，他还带着一面他的大学——纽约布法罗大学的校旗。他说，这是献给曾为他指导前进道路的人们的一份小小的纪念品。
我们怀念克里斯摔麦考莉芙，她俘虏了整个民族的向往。她以坚强的意志和永不言倦的探索精神激励着我们。她的确是一位老师，但不止对她的学生而言——她是全体美国人的老师：她把这次奔向未来的航行所带来的兴奋灌输给了我们所有人。
我们将永远怀念他们，怀念这些技术精湛的专家、科学家、探险家，怀念这些艺术家、教师和热爱家庭的男女。我们会珍藏他们的每一个故事，珍藏这些成功与勇气的故事，珍藏这些真正的美国英雄的故事。
灾难来临的那一天，所有美国人都彻夜无眠地守在电视机前。在那个无情的时刻，我们从欢乐的顶点堕入了恐惧的深渊。我们期待着，紧盯着，努力想弄明白所见到的一切。当天晚上我聆听着收音机里的电话访谈节目，老老少少都在诉说着自己为这些宇航员感到的悲痛与自豪。在美国的每一个角落，我们伸出手紧紧相握，彼此寻找慰藉。
你们亲人的牺牲唤醒了美国之魂。在深切的痛苦中，我们的心灵容纳了一个深刻的真理：未来需要付出代价，人类的进步只有在与困难作斗争的过程中才能得以实现。我们又一次领悟到，美国——亚伯拉罕·林肯曾称之为人类在地球上最后、最美好的希望——是建立在英雄主义和崇高牺牲精神的基础上的，是由无数像我们七位访星者这样的人建立起来的。他们响应的号召远远超过其所应尽的职责，他们付出的牺牲远远超出了对他们的要求，而且他们几乎从未想过要获得世俗的回报。
我们回想起上个世纪的开拓先驱们，回想起那些顽强的人们，他们拖儿携女，举家向美国西部边境进发。可怕的磨难频繁地降临。沿着俄勒冈小道，你们仍会看到中途倒下的开拓者的墓碑。但悲痛只能激发他们更坚定地往前赶路。
今天，我们的边境变成了太空和人类知识的边界。我们向星空进发，结果有时会不尽如人意，但我们必须把忧伤暂且抛开，重整雄风，继续前进。我们的国家确实幸运，因为我们仍有贮满勇气、骨气和坚毅的大宝库可以依靠——我们仍可以依靠许许多多如挑战者号宇航员那样的英雄。
迪克·斯科比明白，每一次宇宙飞船的发射都是一项技术奇迹。他还说：“如果某一天确实出了意外，我希望宇航计划不会因此而终止。”我曾与之交谈过的每一个遇难人员的家属，都特别要求我们继续这项计划，因为这是他们逝去的亲人们的最大期望。我们一定不会令他们失望。
今天，我们向迪克·斯科比和他的队员们承诺，他们的梦想将会继续，他们曾为之辛勤工作的目标一定会成为现实。国家航空航天局这个大家庭里已经失去了七名富有献身精神的成员，但其余与他们同样的人们必定会继续前进，开展一项可行、安全、有效，同时也大胆而坚定的宇航计划。
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