为避祸存身而装疯卖傻的例子在西方社会也同样存在。比如，在莎士比亚的名剧《哈姆雷特》中，丹麦王子哈姆雷特在见到冤死的父王的鬼魂之后，被启示其母后和接替王位的叔父有，叔父谋害了原国王。
哈姆雷特得到这一启示后，异常震惊，言谈之间露出了疑惑。他突然变得反常的行踪被叔父发觉，做贼心虚的叔父本来就随时害怕阴谋被揭露，哈姆雷特的言行自然引起了他的提防，于是他又想用伎俩害死王子。
此时，哈姆雷特的处境异常险恶，他稍一不慎，便会遭到暗算。为了赢得时间和机会，揭穿阴谋，为死去的父亲报仇，他含羞忍耻，装成疯子，终日在宫廷内外游荡，说些谁也听不懂的疯言痴语。但心底下，他却在细心观察着身边的一切，甄别善恶，区分真伪，随时为复仇做着准备。
篡权的叔父逐渐放松了对这个疯王子的戒备，哈姆雷特终于得以在关键时刻挺身而出，揭穿这一场宫廷的谋，杀死了敌手。虽然他最后也死于剑下，但他装疯卖傻掩盖自己企图的行动却取得了成功。
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