充满冒险意识的创新者
1969年，弗雷德从越南战场回到了美国，鉴于自己对飞机的爱好和了解，他购买了一家叫阿肯色航空公司的飞机维修公司，使之变为收购和销售旧飞机的交流中心，两年就赢利25万美元。但飞机零件递送的糟糕经历让弗雷德十分不满，因为它总不能按时到达。
这时，弗雷德想起了大学时那篇论文，虽然当时已经有美国邮政管理局及一些私人的公司提供包裹传递，但服务都不是很好，不能按时到达，招来了客人的许多不满。凭着特有的直觉，弗雷德预见到一种隔夜传递服务将是十分重要的。1971年6月28日，“联邦快递”公司正式成立。
创业之初，弗雷德寻求与美国联邦储备系统的合作，因为当时的联邦有许多票据需要在银行间传输，是一个极大的客户。在与联邦储备系统进行谈判的同时，这个冒险家就已经信心十足地购买了两架飞机，还投资35万美元，为一笔360万美元的银行贷款做了担保，把购得的客机改装成货机以适用于运送包裹。
可是，几周以后，弗雷德得到的却是联邦储备系统拒绝接受“隔夜快递”服务的消息，原因很简单，长期以来，联邦储备银行系统内部各区银行自立山头，靠多年的苦心经营才形成了各自的势力范围，用飞机隔夜快递银行票据虽可以省时省力，但却阻塞了太多人的财源。
计划失败了，特地购买的两架飞机被闲置在机库里动弹不得，刚刚建立起来的联邦快递公司和年仅26岁的弗雷德面临着首战失利的沉重打击。与此同时还有舆论的压力，他们说：“这种服务没有市场，民用航空委员会决不会批准的。你不可能找到可靠的送货员。此外，如果这种服务有市场，主要的航空公司早就干了，还轮得到你吗？”
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