不断创新的人
可是，成功的背后也有阴影。当公司的运营走上了正轨，当电视游戏机的发展进入了稳定发展阶段，诺兰的管理模式开始表现出极大的漏洞和缺陷，而以前这些都被电视游戏机的销售量，不断推出的新发明掩盖了。1976年底，越来越多的人怀疑：阿塔里公司虽然风靡一时，但它对其他大公司的吞并压力到底还能抵挡多久？它作为一个原本领先于时代的后起之秀，成熟得太慢了。
到了1977年春，布什内尔及其手下的人已经显得有些手忙脚乱，阿塔里公司产品开始大量积压，出现严重的滞销。虽然这时推出的插卡式家用电视游戏机很受欢迎，但公司内部管理的混乱却令人异常担忧。
诺兰并不像人们所想的那样，看重自己的公司。他注重生活舒适和讲究吃喝，他对管理细节并不很在意，也不想费心思监督管理，他自己说：“我不是一个很出色的企业主管，我喜欢制订战略，而不是实施策略。”
1976年，华纳公司常务副总裁吉拉德前后花了4个月时间，和诺兰进行艰苦的谈判。中途布什内尔的前妻又杀进来，要从他那里分得一部分股份，打起了官司，这犹如火上浇油，使事情更加难办。直到1977年，一切才得以了结，华纳花了近3000万美元买下了阿塔里。布什内尔获得1500万美元，他在公司象征性地工作了一段时间，然后脱身而去，有一种“在我走后，让洪水泛滥吧”的潇洒。
他的潇洒反而让他的离开成为人们津津乐道的对象：这个古怪的家伙，从前是个贪玩而又信心十足的家伙，一个落后的加州工程师，却成了美国最大、最有名的公司之一的老板，揣走了千万美元，然后一路笑着离开银行。
但阿塔里并没有倒下，华纳派了一位职业经理来收拾摊子，改变了诺兰以前的那种混乱状况。公司仍以每年两三倍的速度增长。1981年，阿塔里公司的销售收入突破10亿美元大关。1982年，阿塔里公司庆祝成立10周年时，公司的销售总收入超过20亿美元，它成为美国历史上发展最快的公司之一。但这是最后的辉煌，因为初期的创办狂热和乐趣已荡然无存。日本人的冲杀也使产业开始缺氧。全国上下掀起一股反游戏机的运动，因为父母们越来越担心自己的孩子在学校吃午饭的钱都被电子游戏机给吃去了。
诺兰没有了自己的公司，但并不表示他就失业了，不久他重出江湖，这回搞的是新的投资形式，公司名为比萨时代剧院系统。它是诺兰的另一项重大创新，是快餐和电子学的古怪结合物。
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