战后的日本满目疮痍，由于美军的轰炸和关东大地震，军需工厂“东海精机”已经不复往日荣光。于是，宗一郎将自己拥有的股份全部卖给了丰田。钱到手后，他想干一番大事业，但当时社会一片混乱，几乎所有物资都受美国占领军控制，如果贸然从事必然失败。
宗一郎又从零开始，准备搞纺织机器。他盖了座160平方米的房子，并挂起了“本田技研所”的牌子，着手改良织布机。但是，很快就陷入了僵局。由于投资太大，卖股份所得的一笔资金已所剩无几了，而新织布机还没试制出来。他于是想到了汽车，但汽车比织布机更费资金。这时，他又想到了摩托车。
当时，陆军通信设备上的微型发动机已经派不上用场了，都堆在仓库里。宗一郎得知这一消息后，廉价把它买来，作为动力安装到自行车上。这种被称为“吧嗒吧嗒”的机动自行车博得好评。因为在当时，交通混乱，车辆拥挤，城里人渴望有属于自己的便捷交通工具。汽车买不起，这种机动车自然受到青睐。而农村里的人也想有好的工具把米、菜从农村运到城里贩卖。所以“吧嗒吧嗒”一问世，周围的人们闻讯蜂拥而至，第一批产品被抢购一空。
本田技研所的工人们加班工作，“吧嗒吧嗒”的产量不断增加，最初月产300辆，后来500辆、700辆，大批购进的微型发动机已经不够用了。本田宗一郎终于决定自己生产发动机了。他卖掉祖传的家产，筹措资金。 经过努力，终于和朋友河岛一起生产出a型发动机。虽然只是50cc的微型发动机，但它是宗一郎亲手制造的第一台发动机。这就是最早的“本田摩托发动机”，也是本田a型摩托批量生产的开始。
他的成功引起了人们的注意，许多人都在仿制本田式的“机器脚踏车”。为在摩托车领域站稳脚跟，本田宗一郎决定生产真正意义上的摩托车。1948年9月，他正式组建了“本田技术研究工业总公司”并自任社长，从此揭开了本田大发展的序幕。
发明家永远不知道满足，在a型车的基础上，宗一郎又以更大功率的发动机为目标，相继研制出性能更好的b型、c型发动机。装有c型发动机的自行车参加了东京日美对抗赛，还获得了胜利。宗一郎又向自己的纪录挑战，研制出d型——一种98cc、2．3匹马力的发动机。他认为挑战和改良相结合，就会产生出不可估量的动力。功率太大了，宗一郎又改进车身，终于试制出第一辆新车。“以速度寄托自己的理想”，所以这辆试验车被命名为“理想号”。这是从自行车到摩托车的一次质的飞跃。
技术上在不断地前进，但管理也不能放松。宗一郎是个很聪明的人，他知道自己的专长是搞技术，而公司发展还迫切需要管理营销人才，于是1949年，管理专家藤泽武夫加盟本田的事业，使本田的市场逐步扩大，后来他被称为“技术的本田宗一郎”，本田的第二号人物。
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