因为有利可图，越来越多的人到铁路上卖些小玩意，但高尔文意识到，这种情况不会持续太久，便在大赚了一笔之后，果断地退出了这个行当。果然不久之后，车站就贴出告示，禁止随便买卖。从这里，高尔文学会了对市场动向的把握是多么重要！
18岁时，高尔文上了大学，但因为家境不是很好，大二就退学了，他找了几分零工来做。正在这时，一战爆发，高尔文便加入军队，3年之后，光荣退役。军队生活是艰苦的，但锻炼了高尔文的体魄和意志，为他以后的创业打下了坚实的基础。
一战后的美国经济正处与一个大发展的时期，新兴工业十分蓬勃，高尔文感受到了这种时代气息。他在等待时机大干一场。1921年，朋友斯图尔特向高尔文提议在马什菲尔德市办一个蓄电池厂，由他出主要资金。高尔文觉察到无线电领域是大有作为的，便答应了。1921年7月15日，斯图尔特电池公司成立了。
刚开始的时候，在两个人的努力下，公司的效益不断提高，一度成为当地最大的工厂，但好景不长，由于忽然到来的经济不景气，公司很快也陷入了困境。虽然高尔文到处想办法，但还是无法挽救颓势。几天后高尔文回到了故乡，此时身上的钱连吃饭都不够，偏偏这时总统去世了，一瞬间，他觉得无比空虚，好像整个世界都完结了。
可是高尔文不甘心，自己的第一次失败了，难道就一辈子呆在这个小地方过完一生吗？不，儿时的愿望不能就这样放弃。他向父亲借了40美元，来到了芝加哥，来到亲戚一家公司做事。但是斯图尔特又一次来到了高尔文身边，给他带来了一个希望——就是在芝加哥重组公司，于是两人开始第二次合作。
当时无线电行情看涨，但与此相关的干电池却笨拙乌黑，用不了多久就得更换，高尔文注意到这个缺口，便开发一种叫b－整流器的产品来取代原有的干电池，最初新产品销路很好，但正因为是新的产品，不就又出现了很多故障，为此，行政局再度查封了公司，并拍卖公司所有物品。
这次的高尔文认准了整流器的市场价值，他坚信这种事物改进之后，绝对会大卖，为此，他来到了拍卖场，用750美元的高价买下了这种不为人看好的新玩意。
1928年9月25日，高尔文制造公司诞生了，尽管在成立之初，仅有565美元和5名员工，第一个星期的工资总额也仅为63美元。但他毕竟是高尔文独立创业的开始，从这里，他要征服整个世界。
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