马松沉默了片刻，不无感慨地说道:“大多年轻人总是充满雄心壮志，往往挖空心思地想走捷径获得财富和任何他们想要的东西。为了快速致富，年轻人经常盲目而愚蠢地向他人借钱。但他们没有任何经验，不了解难于清偿的债务像个无底的深渊，会让人急速坠陷下去，却苦苦挣扎许多年也爬不出来。那可真是一个充满痛苦和懊悔的深渊，白天感受不到阳光的明媚，黑夜里充满了失眠的痛苦。我并不反对年轻人借钱，我甚至鼓励年轻人借钱，但是我建议，钱要用在明智的目的上。我自己最早的时候便是靠借了一笔黄金做生意而发迹的。”
马松接着又说:“如果遇到年轻人来借钱这种情形，放款的人应该怎么做呢？来借钱的年轻人常常是灰心失望、一事无成的，他们也未尽自己的努力来偿还债务，但我又不忍心剥夺他父辈们的土地和牛群。”
罗丹终于鼓起勇气说:“我承认你说了许多有意思的事情，但似乎仍没有解决我的问题，我不太听得出这些话对我的问题提供了什么样的答案。我应该把50块黄金借给我姐夫吗？要知道这些黄金对我来说太重要了。”
“你姐姐是个值得信赖的淑女，我非常尊敬她。要是她丈夫找我借50块黄金，我首先会问他做什么用？”马松显得既耐心又胸有成竹。
“假如他回答，他想变成一个像我一样的商人，买卖珠宝和各式各样的装饰品。我会说:‘你对这一行有多少知识和经验呢？你知道哪里可以买进最低价的货物？哪里又可以卖到最合理的价格吗？’你姐夫都能对这些问题做肯定的答复吗？”
罗丹承认:“不，他并不知道这些。他曾帮助我打造矛器，也曾在几家商店里做过事。”
“那么，我会对他说，他借钱的目的并不明智。商人必须学会做他那一行生意的窍门和细节。他的雄心壮志虽然很有价值，但是不切实际，我不会借黄金给他。”
“但是，假如他回答:‘是的，我曾经帮助过一些商人。我知道怎么去伊什麦那（ismyrna）低价求购家庭主妇编织的地毯。我还认识许多巴比伦富翁，可以把便宜买来的地毯以满意的价格卖给他们。’那样我就会说:‘你借钱的目的很明智，你的企图也挺了不起。假如你能保证还清这笔黄金，我很乐意借给你50块黄金。’但是假如他说:‘除了老实的信誉之外，我没有任何东西可以做担保，不过我一定会付给你利息。’那么我将回答:‘你知道我非常珍惜每一块黄金。万一你在前往伊什麦那的途中或回程时，遇到强盗抢走你的黄金或地毯，那你便没有任何东西可以还我，这样我的黄金将一去不回。’
马松一本正经地接着说:“罗丹，你看，黄金是信贷业者的商品。仅仅要把黄金借出去是一件很容易的事。但是假如出借得不明智，你将收不回来。任何聪明的债主都不会冒险随便把金钱给别人，除非借方有抵押品担保并保证能清偿债务。”
马松继续说道:“一个人能帮助那些有困难的人，很好；能帮助那些不幸的人，很好；能帮助那些正在创业，将来可能因事业进展而成为身价不凡的人，也很好。但是任何时候伸出援手都必须有智慧，以免像农场里的那头驴子一样，在热心帮助别人的同时，自己却背负了别人的重担。
“罗丹，容我再次对你的问题拐弯抹角，但是请你听清我的答案:最好坚守住你那50块黄金。你凭自己的技艺为自己赚钱，你所得到的酬劳是你自己的，没有人有资格与你分享，除非你自己愿意这么做。假如你为了赚取更多的黄金，而想把黄金借出去生利息的话，那就千万要谨慎，并且最好是借给多个人以分散放款的风险。我从不喜欢闲置的黄金，但是我更不喜欢冒太大的风险。”
马松停了停，突然问道:“你当矛匠有多少年了？”
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读