在巴黎时我一直生活在拉丁区。那是一个有着悠久历史和浓郁的艺术格调，崇尚波希米亚②式生活方式的地方。我曾经就读过的３所学校——圣·路易、国立理工学院、国立矿山大学研究生院，每一所学校都有着与之类似的氛围。
我上课、参观美术馆、举行演讲、结交外国来的留学生朋友……在巴黎的拉丁区我度过了７年的学习生涯，对那里的任何一条马路、任何一家商店，我都了如指掌。我认为，所谓学生时代就是做不想让母亲知道的事，所以说那段日子虽说并非很好，但不论从文化上还是从生活上来讲，充满学习和娱乐氛围的拉丁区生活是非常丰富多彩的。
在国立理工学院的时候，我尽可能地参加课外活动。那时我喜欢足球，还担任了“美国晚餐会”的会长。所谓“美国晚餐会”是指校内成立的小型聚会组织，每月举行两次聚会。在巴黎的美国留学生聚在一起，边吃晚饭，边谈论文化、政治、学习等方面的话题。“美国晚餐会”为不同文化背景的人提供了交流的场所。
美国留学生在吃饭时用英语交谈，饭后三五成群地到附近的小酒馆等地聚会、喝酒、玩游戏，每个人玩得都很尽兴。有时候大家也用法语进行交谈，在参加聚会的过程中每个人都认识了很多朋友。
顺便说一下，我是从在黎巴嫩耶稣教会学校上学的时候开始学习英语的。我虽然学过阿拉伯语、法语和英语，但是来到法国时，只懂一点教科书上的英语，不能流畅地说出完整的一句话，当要用英语来表达时，只能东拼西凑地说出几个单词。在黎巴嫩时，除了上课时，几乎没有说英语的机会，只接触了一些杂志、报纸、歌词上面的英语。那时我用的主要语言还是法语、阿拉伯语和葡萄牙语。
国立理工学院虽然开设了英语课，但那时学英语也只是为了应付考试，因此很少有实践性学习英语的机会。我真正学会使用英语是在“美国晚餐会”的餐桌上。
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