1994年3月，小林得到了一个很好的机会，他被全国最大的挂历印刷企业——吉林省长春市月历公司聘用了。凭着熟练的制版技术，他很快在公司里站稳了脚跟，被提拔为综合车间副主任。这个公司是个一流企业，管理十分规范有序，考勤、计件、质管和物流等都做到了科学规范。在这里，小林学到了许多比书本上生动得多的管理知识。尽管这家企业的工资比在北京的那家工厂低了好几百元，但他一点也不后悔。
转眼间，小林在月历公司的生产流程上已经工作了半年。这时，他又将眼光盯向了市场营销一线。他知道，要成为一名合格的老板，光有管理与生产经验是远远不够的，最重要的是掌握市场，这才是将来自己创办企业的一条重要的生命线。他分析认为，掌握了市场，产品的销售、资金的回笼和业务的拓展就都能水到渠成了。
1995年春，小林再次做出一个令众人吃惊的决定——他要辞去生产主管职务，到市场一线上去磨练自己。当他把这个想法向公司经理和盘托出时，经理首先赞扬了他的胆识，然后话锋一转，说：“市场可是没有硝烟的战场啊！业务员都没有底薪，如果跑不到业务，一分钱也拿不到……”
越战越勇的小林仍然坚持他的决定，于是公司将他调到了营销部。到了新的工作岗位上，小林立刻找最硬的骨头啃——他要求筹办营销部驻北京办事处。他要在这个对他来说两眼一抹黑的国际大都市中开创市场，到市场中去磨砺自己的胆识和智慧。
小林在生产部门工作了四年，等他真正冲到了市场最前沿，才知道市场的无情竞争比他想像的要激烈得多。他每天骑着自行车穿梭于各个企事业单位招揽印刷业务，然而，大多数单位都已有自己固定的业务单位，因此一个月下来，小林竟没有做成一分钱的业务。没有底薪，也拿不到提成的他不得不住在潮湿的地下室里，每天靠吃两袋方便面充饥，很快，他整个人就瘦下去了一圈。
1995年6月，小林参加了朝阳区一所高校的印刷业务招标。主办单位给每一位业务员发了一张表格，要求他们当场填好交上去，然后就回去等消息。那张表格上除了填写报价外，还要求写出本单位的优势与劣势。小林在填写劣势一栏时犹豫了：如果暴露了本企业的弱点，还有谁会愿意把业务交给自己做呢？但他转念一想，做业务必须以诚待人，即便这样会影响不好。但还是试一试吧。于是，他根据在生产部门工作时掌握的实践经验，总结出了本企业在设计方面新意不足的劣势，然后又添上了几条解决问题的办法。
几天后，那所高校打来电话，通知小林去签合同。原来，在应标的20多家企业中，只有他一人填写了企业的劣势，而校方看中的就是他的诚信。小林就这样做成了一笔价值100多万元的业务。
从这第一笔业务中，小林明白了一个道理，那就是诚信是进入市场的敲门砖。他暗下决心，不管是给人打工，还是自己做老板，都要将诚信放在第一位，诚信做人，诚信做事。
有了第一次成功的经历，小林的业务就一天比一天好做了。随着京城市场的迅速打开，他的收入也节节攀升，最高的一个月光提成就拿了1万多元。经过两年多的市场磨砺，小林逐渐成熟起来。他决定趁热打铁，向着第三阶段的目标挺进。
1998年2月，小林开始寻找项目，作办厂的前期准备。他起初想办一个印刷厂，但设备投资太大，光一台进口的胶印机就要1000多万元，而这时他所有的积蓄加起来还不到20万元，这个计划因此泡汤了。好在同年5月，小林在回家探亲时，听说东台市最近几年办了几家纸箱厂，但因为没有印刷厂，成品盒都要拉到邻县去印字。小林知道，在纸盒上印字一般用的是丝网印刷，工艺并不复杂，而且设备投资也不是很大。机不可失，他立即赶回北京办理了辞职手续，然后找到京城一家濒临破产的印刷企业，只花了10万元就买下了他们的丝网印刷机。回到家乡后，他立即申请创办了东台市向东丝网印刷厂，并利用自己打工所积累的市场开发经验，开始着手广泛联系业务，很快就以质优价廉的优势打开了市场。到1999年时候，工厂的面积达到了1000多平方米，而且还招了5名工人为他打工。他每年的收入都在10万元左右。实现了他做老板的梦想。
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