1978年，索尼公司的工程师们试图开发一种小型便携式立体声磁带录音机。他们没能做到这一点。他们可以把它做小，但是不能使它录音，而录音是录音机的设计标准之一。这个项目被作为一项失败注销了。当时索尼公司的董事长是井深大（ibuka）先生，他有一种想法，认为这项失败的项目可以与索尼公司的另一个项目进行结合，从而可以开发出轻便的耳机，由此索尼随身听得以诞生。这个行业的专家们嘲笑这种不能录音、没有话筒的磁带录音机，但是索尼公司由此开发出的一种非常成功的创新产品证明了这些专家们的错误。
1928年，英国科学家亚历山大·弗莱明（alexander fleming）正在研究感染细菌的样本。他的实验室里有一个盘子由于发霉而受到了污染。大多数研究员会把它扔掉，但是弗莱明注意到，由于发霉的原因，细菌消失了。弗莱明对这种意外的现象进行了研究，并由此发现了可以说是奇迹的药物青霉素。青霉素已经拯救了无数人的性命。
有一些最伟大的发明和发现来源于意外、偶然或者失败。其重要之处就在于要拥有一个开放的态度，它可以看到每一点知识带来创新的可能。这样你就可以像弗莱明一样从意外中抓住机会。
即使失败不能直接导致成功，它也可以被看做成功路上的一步。爱迪生对“失败”所持的态度对他的成功非常有利。当被问及为什么他有这么多的试验会失败时，他解释说它们不是失败。每一次他都会发现一种不起作用的方法。
汤姆·小沃森（tom in group）的创立者和领导人。按他的发行人约翰·布朗（john brown）的话来说，“他成功的秘密就是他的失败。他尝试了许多新鲜的事物，其中许多都失败了，但是他不在乎。他继续前进”。
1985年，可口可乐公司试着推出一种“新可乐”——用一种新的风味来代替“传统的可乐”。在消费者测试中对它的评价不错，但是它却为市场带来了灾难，使可口可乐公司的市场份额急剧下滑。可口可乐公司不得不打掉牙朝肚子里咽，重新推出传统的可乐。这种巨大的灾难对可口可乐公司有长期的不利影响吗？可能不会。对这次失败负责的高级经理和营销专家应该被全部解雇吗？不，他们不会被解雇。它是一次失败的试验，但是可口可乐生存了下来，并且在此之后成长的更为壮大。（里德斯拉乐和诺德斯托姆，1999年）
比尔·盖茨（bill gates）暂时辞掉了微软首席执行官一职，这样他就可以把更多的时间和精力用于对公司开发力度进行战略性的领导。他对微软研究院非常感兴趣，这是他在20世纪90年代一手组建的拥有600人的团队，用来改进软件技术的包装、用户界面设计、语音识别和电脑图形图像。正如他的一位同行所说，“比尔不害怕冒很长时间的险。他知道你不得不尝试一切，因为创新的真正秘密在于失败要快”。（斯坦，2002年）
横向领导者鼓励一种试验的文化。你必须要让人们知道，失败只是通向成功路上的一步而已。风险投资基金中的哲学对人很有启发意义。他们非常仔细地选择他们的投资，但是尽管也会有担心存在，在每选中投资的10家公司中，都会有5家预计会失败，3家或者4家会略有成功，可能只有1家或者2家会真正成功。从这一两家公司中得到的收入就可以很轻松地用来偿还由这10家公司组成的投资组合。在企业观点中也是一样的道理。
接受失败内容摘要
● 区分两种失败——“受尊敬的”失败，指的是诚心诚意地对某种新事物或不同的事物进行尝试，尽力之后未获成功；“无能的”失败，指的是人们未经努力而失败，或者是没有能力进行合格的经营。
● 确保员工们知道“受尊敬的”失败不会受到批评。
● 如果员工们对具有创新的事物进行尝试后没有获得成功，那么要让他们承认失败甚至以此为荣。要让这些失败成为学习经验。
● 在一种高风险规避型、追求责任分摊的文化中，要通过奖励受尊敬的失败来迎面处理问题。公开表扬和奖励那些经历了“受尊敬的”失败的人们。
物质利益
在加利福尼亚淘金热期间，一位年轻的创业者怀着把帐篷卖给矿工的想法来到了加利福尼亚。他认为，成千上万的人聚集在一起挖找金矿，那里肯定会有一个非常好的帐篷市场。不幸的是，天气非常温暖，矿工们都是露天睡觉，没有多少人买他的帐篷。他是怎么做的呢？
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