28日，美国国会宣布恢复麦克阿瑟四星上将军衔，但是麦克阿瑟却已经意识到，无论美国亚洲舰队的潜艇，还是缺乏训练的菲律宾军队，都不能挽救菲律宾。可是他仍然不愿执行仅存的一种军事选择——“桔色行动计划”，这项计划要求美军撤退到巴丹半岛。
29日美菲军在吕宋岛两条战线上又经历了一整天的惨败，麦克阿瑟将军这才顾不得自尊，面对唯一的军事选择。在战场上，缺乏训练的菲律宾军队的战斗力极差，不能阻止从中国南下的身经百战的日本军队的进攻。麦克阿瑟在吕宋岛北部的二万八千人的部队，在数量上对敌人二比一，但是，当他在26乘坐帕卡德吉普车巡视林加延前线时，看到的却是日军如何轻易地将战线向马尼拉推进的时候，他对菲律宾军队的战斗力仅存的一点幻想破灭了。
麦克阿瑟的副手乔纳森温赖特少将甚至称美菲军队是“一群乌合之众”，而麦克阿瑟却正在试图用这群乌合之众撑住正在崩溃的战线，简直是不可想象。
美国人这个时候才突然间发现，在菲律宾的美菲军队，不管是美国人还是那些菲律宾土著，几乎没有一支部队是完全机动的，所有的部队缺乏训练，缺乏装备。没有一个师或一支部队集合起来进行过演习或训练，他们的参谋部编制不全，缺乏训练有素的工作人员；多数菲律宾士兵甚至没有象钢盔、挖壕工具和毛毯这样的基本的步兵装备。
9月2日晚上，温赖特恳求麦克阿瑟允许他把唯一的一个美军师调上战场，以便阻止敌人的进攻，使盟军有足够的时间执行撤退到巴丹的行动计划。麦克阿瑟白天视察了战场，又听到日军正在马尼拉东南仅仅六十英里的拉蒙湾登陆的消息，终于意识到危险到了极点。就在今天，日本陆军第十六师团剩余的七千人的部队全部登陆，并向纵深推进，溃散到山丘上的菲律宾第五十一师实际上没有进行抵抗。
日军指挥官本间雅晴向马尼拉发动钳形攻势的第二批部队的登陆，使麦克阿瑟更深刻地认识到他面临的军事灾难。经过一个星期的挫折之后，麦克阿瑟在当天晚上用无线电命令手下的指挥官：“执行桔色行动计划。”
但是他的决定下得太晚，美菲军队仅存的四万人在撤迟时必须对付两面的进攻，同时还要收集散在各处的食品和弹药，这是继续战斗的必需品，麦克阿瑟同时宣布菲律宾首都为开放城市。不过麦克阿瑟的话日本人根本不予理睬，出动飞机轰炸美军司令部所在地火星人大厦。
撤退命令下达后，美国亚洲舰队剩下的巡逻艇撤退到吕宋岛西岸的海湾里躲避起来，潜艇已经撤退到婆罗洲和爪哇的港口。遭到轰炸的甲米地军港的弹药和供应品，不能运抵要塞岛屿科雷吉多尔岛，被用炸药炸掉了。吕宋岛上仅有的四架战斗机，在布里尔顿将军乘上最后一架美国运输机之后飞走了。
几小时之后，麦克阿瑟本人最后一个登上“唐埃斯塔班号”轮船，渡过三十英里宽的海峡，来到蝌蚪形的小岛科雷吉多尔岛，这座岛屿扼守着马尼拉湾的门户。菲律宾总统曼努埃尔奎松和他的高级政府官员，也同麦克阿瑟的其余的工作人员和家属一起挤在这条船上。
由于美菲军队的全面崩溃，日军第14集团军很顺利的就攻占了马尼拉，并且用令人难以置信的速度控制了整个菲律宾。
美国人丢了菲律宾，英国人也把马来西亚丢了，现在整个南太平洋只剩下一个新加坡和荷属东印度还在盟军的控制之中，但是不管是谁都清楚，这只是暂时的而已，以日本军队的野心，绝对不会仅仅停留在现在的战果上，进攻新加坡和荷属东印度是完全可以预料到的。
此时，所有人才发现，在整个亚洲，只有中国人还在抵抗，而且似乎在局部战场已经不弱于日本军队了。在这种情况下，长沙战役备受国际社会的关注，美英苏三国领导人在相隔2天里致电重庆方面，希望重庆方面放下所有的顾虑，专心和日本人打下去，缺武器装备还是其他东西，无论缺什么，他们都会支援中国的。
老蒋当然也开心了，急忙致电第九战区，要不惜一切代价打赢这一仗，绝对不能让日本人攻占长沙。
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